Lähtöpäivä. Tänään lennät Suomesta Mexico Cityyn välilaskun/-laskujen kautta. Mexico Cityn lentokentällä sinua on vastassa kuljettaja, joka vie sinut hotelliisi.

Ensimmäisen päivän ohjelmassa on mielenkiintoinen retki Latinalaisen Amerikan suurimpaan rauniokaupunkiin Teotihuacániin, jonka nimi tarkoittaa paikkaa, jossa ihmisistä tulee jumalia. Muinaiskaupungin läpi kulkee kolme kilometriä pitkä Avenida de los Muertos (Kuolleiden valtakatu), jonka varrella voit nähdä valtavia temppeleitä ja pyramideja. Niiden rakentaminen alkoi jo 200 eaa., tosin rakennustyöt kestivät satoja vuosia. Merkittävimpiin rakennuksiin kuuluvat sulkakäärmejumala Quetzalcoatlin temppeli, jonka uumenista on löytynyt yli 200 jumalille uhratun sotavangin jäänteet, Quetzalpapálotlin palatsi ja kuuluisat Kuun (60 m) ja Auringon (70 m) pyramidit. Auringon pyramidi on rakennettu noin 100 metriä pitkän luonnonluolan päälle, josta mesoamerikkalaisen mytologian mukaan ihmisen sanotaan tulleen maailmaan.

Teotihuacánista kierros jatkuu Basilika de Nuestra Señora de Guadalupeen. Guadalupen basilika on vuosittain jopa 20 miljoonan katolisen pyhiinvaelluksen kohde, ja kirkon sisään mahtuu kerralla peräti 10 000 ihmisen seurakunta. Kirkko on nimetty Guadalupen neitsyen, Meksikon ja koko Keski-Amerikan suojelupyhimyksen mukaan.

Päivän viimeinen etappi on Plaza de las Tres Culturas (Kolmen kulttuurin aukio), jonka nimi symboloi Meksikon historian kolmea aikakautta. Aukiolla voit nähdä esikolumbiaanisia asteekkiraunioita, siirtomaa-ajalta peräisin olevan kirkon ja Meksikon ulkoministeriön entisen päämajan, joka tänä päivänä toimii museona.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen opastettu kierros Mexico Cityssä, joka on yksi maailman suurimmista kaupungeista. Tulivuorten ympäröimä kaupunki sijaitsee 2 240 metrin korkeudessa, mikä tekee siitä yhden maailman korkeimmalla sijaitsevista suurkaupungeista. Kierroksella vieraillaan Meksikon siirtomaa-ajalta peräisin olevassa keskustassa, jonka keskusaukiolla Zocalolla sijaitsevat muun muassa Kansallispalatsi ja Meksikon katedraali, joka on maan suurin. Täällä ovat myös Templo Mayorin, entisen asteekkien pääkaupungin Tenochtitlanin tärkeimmän pyhäkön rauniot (sisäänpääsymaksu ei sisälly hintaan).

Matka jatkuu Alameda-puistoon, jossa sijaitsee maan kaunis kansallisteatteri Palacio de Bellas Artes. Täällä esitetään oopperaa, balettia, näytelmiä ja konsertteja. Seuraavaksi siirrytään Mexico Cityn keskustan halkaisevaa, leveää Paseo de la Reforma -katua pitkin Chapultepec-puistoon. Puistossa sijaitsevassa Museo de Antropologiassa eli antropologisessa museossa on näytteillä laaja kokoelma esihispaanisia esineitä. Mielenkiintoinen museo tarjoaa kiehtovan katsauksen maan moniin eri kulttuureihin.

Hotellille palataan iltapäivällä, ja ilta on vapaata aikaa.

Tänään matkustat pääkaupungista siirtomaa-arkkitehtuuristaan tunnettuun Oaxacaan. Matka kestää bussilla noin 6,5 tuntia.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen opastettu kaupunkikierros. Kierros alkaa kaupungin keskusaukiolta eli Zócalolta, joka tunnetaan leppoisasta tunnelmastaan ja viihdyttävistä marimbansoittajistaan. Muutaman korttelin päässä sijaitseva Santo Domingo de Guzmán on Meksikon tunnetuin barokkityylinen kirkko. Kirkon vieressä on samanniminen museo, jossa on näytteillä Monte Albánin kaivauksilta löytyneitä esineitä.

Päivä alkaa jännittävällä puolipäiväretkellä Monte Albánin arkeologiselle alueelle, joka sijaitsee 400 metriä korkean kukkulan laella Oaxacan kaupungin yläpuolella. Zapoteekkien perustaman Monte Albánin rakennustyöt alkoivat vuoden 500 eaa. tienoilla, ja kaupunki kasvoi ja laajeni vuosisatojen ajan. Rauniokaupungin mielenkiintoisimpia nähtävyyksiä ovat pallokentät, joilla pelattiin muinaismesoamerikkalaista pallopeliä, pyramidit ja hallitsijoiden hautapaikat. Opas kertoo rauniokaupungin historiasta, kuten “Tanssijoiden gallerian” mystisistä kivireliefeistä. Hotellille palataan iltapäivällä.

Illalla nouset bussiin ja matkustat yön yli Tuxtla Gutiérreziin, minne saavutaan seuraavana aamuna. Ajomatka kestää noin 10 tuntia.

Bussi saapuu Tuxtla Gutiérrezin linja-autoasemalle varhain aamulla. Sinulla on pari tuntia aikaa käydä syömässä aamiaista, jonka jälkeen matka jatkuu kohti Sumideron kanjonia.

Tutustut kanjonin ihmeellisiin maisemiin 2 tunnin veneretkellä. Kanjonin pohjalla kulkevan joen molemmilla puolilla kohoavat pystysuorat kallioseinämät. Hyvällä onnella näet myös eläimiä, kuten apinoita, krokotiileja ja monenlaisia lintuja.

Veneretken jälkeen jatketaan matkaa kohti San Cristóbal de las Casasia, joka sijaitsee 2 100 metrin korkeudessa. Kaupungin alkuperäinen nimi oli pelkkä San Cristóbal, johon lisättiin ”de las Casas” kunnianosoituksena Bartolomé de las Casasille, intiaanien oikeuksien puolesta taistelleelle espanjalaiselle papille. Se on yksi koko Meksikon kauneimmista siirtomaa-aikaisista kaupungeista. Mayakulttuuri on täällä edelleen voimissaan, mikä lisää kaupungin kiehtovaa tunnelmaa.

Huomaa, että tänään mukana ei ole englantia puhuvaa opasta (opasta ei tarvita).

Tämä päivä vietetään retkellä kahdessa intiaanikylässä: San Juan Chamulassa ja Zinacantánissa. San Juan Chamula on kunta, jonka yli 70 000 asukkaasta lähes kaikki ovat mayojen jälkeläisiä, pääasiassa tsotzil- ja tzeltal-intiaaneja. Paikalliset asukkaat eli chamulat vaalivat ainutlaatuista kulttuuriperintöään tarkasti; he puhuvat omaa kieltään, ja autonomisessa asemassa olevalla kylällä on oma poliisivoimansa ja omat lakinsa.

Kylävierailun aikana tutustutaan San Juanin kirkkoon, joka sijaitsee keskusaukion laidalla. Kirkko toimii hyvä esimerkkinä siitä, miten mayojen palvontamenot aikoinaan sekoittuivat pikku hiljaa katoliseen uskontoon. Intiaanit rukoilevat joko mayojen jumalaa tai katolista pyhimystä sen mukaan, mikä sairaus heitä vaivaa tai mitä heidän toiveensa koskee. Kirkossa ei ole penkkejä, joten rukoilijat polvistuvat lattialle lukemattomien tuikkivien kynttilöiden keskelle. Ilmassa leijuu huumaava suitsukkeen tuoksu, ja seinille on aseteltu puisia figuriineja, jotka esittävät paikallisia pyhimyksiä. Tärkein heistä on Johannes Kastaja, joka on kylän suojeluspyhimys.

Myös Zinacantánissa asukkaat polveutuvat maya-intiaaneista. Sekä San Juan Chamula että Zinacantán tunnetaan kudontatekniikoistaan, ja kunkin kylän asukkaat käyttävät omalle kylälleen ominaisia asuja, joiden kuviot ja värit ovat tarkkaan harkittuja. Markkinoilla värikkäästi pukeutuneet intiaanikauppiaat myyvät muun muassa keramiikkaesineitä ja villasta ja puuvillasta valmistettuja vaatteita.

Tänään aikaisin aamulla on lähtö San Cristóbal de las Casasista Palenquen kaupunkiin. Matkan varrella käydään katsomassa upeita Agua Azulin putouksia (ilman opasta). Vesiputous koostuu yli 500 isosta ja pienestä putouksesta, joiden korkeus vaihtelee kolmesta metristä kolmeenkymmeneen. Turkoosi vesi, kirkkaat värit, miellyttävä tuulenvire ja lakkaamatta pulppuava vesi tekevät putouksista yhden Meksikon upeimmista luontonähtävyyksistä.

Seuraava pysäkki on 35 metriä korkea Misol Há -vesiputous, joka on suorastaan hätkähdyttävän kaunis ilmestys. Vähintään yhtä kaunis on putousta ympäröivä trooppinen metsä, jossa kasvaa muun muassa mahonki- ja meksikonkasimiroapuita. Misol Há muodostui jyrkänteen romahdettua jokeen, minkä seurauksena putouksen pohjalla on laaja luonnonallas, jossa voi uida.

Huomaa, että tänään mukana ei ole englantia puhuvaa opasta (opasta ei tarvita).

Palenque, joka sijaitsee trooppisella sademetsäalueella, on kuuluisa kauneudestaan ja hienoista näköaloistaan Jukatanin maaseudulle. Palenquen lähellä sijaitsee samanniminen rauniokompleksi, joka aikoinaan oli yksi mayojen suurimmista kaupungeista. Alue on arkeologisesti niin merkittävä, että se on valittu UNESCO:n maailmanperintöluetteloon. Kiehtova rauniokaupunki piileskelee lähes luoksepääsemättömän sademetsän suojissa Chiapasin osavaltiossa. Täällä tutustutaan muun muassa Templo de las Inscripcionesiin eli kirjoitusten temppeliin, joka rakennettiin kuningas Pakalin hautamuistomerkiksi. Temppeliin kaiverretut 600 hieroglyfiä muodostavat maailman toiseksi pisimmän mayakaiverruksen.

Tänään on edessä pitkä matkapäivä kohti Méridan kaupunkia, mutta koska matka taitetaan ensimmäisen luokan bussissa, sinun tarvitsee vain nauttia pehmeistä istuimista ja ihailla ikkunan ohi vilistäviä maisemia kaikessa rauhassa. Voit siirtyä hotelliltasi Palenquen bussiasemalle joko kävellen tai taksilla (omalla kustannuksella). Perillä Méridassa sinua odottaa taksi, joka vie sinut hotelliisi.

Ajomatka kestää n. 8 tuntia.

Tänään ei ole suunniteltua ohjelmaa. Voit kierrellä Méridaa omin neuvoin tai halutessasi lähteä retkelle kaupungin ulkopuolelle katsomaan Celestunin flamingoyhdyskuntaa, kauniit cenotet tai tutustumaan Uxmalin vaikuttaviin mayaraunioihin. Mérida perustettiin vuonna 1542 mayakaupunki Tihón paikalle. Monien valkoisten rakennustensa ansiosta se tunnetaan myös lisänimellä ”Valkoinen kaupunki”. Paikalliset ovat puolestaan antaneet sille lempinimen ”Meksikon Pariisi”, sillä Méridaa pidetään Jukatanin niemimaan eurooppalaisimpana kaupunkina. Agaavekuidun tuotanto vaurastutti kaupunkia viime vuosisadan aikana, ja menneen ajan rikkaudet näkyvät yhä monissa loisteliaissa rakennuksissa.

Tänään on aika ottaa kurssi kohti Playa del Carmenin hiekkarantoja, mutta matkan varrella käydään vielä yhdessä merkittävässä historiallisessa kohteessa: Chichén Itzán muinaiskaupungissa. Chichén Itzá kuuluu UNESCO:n maailmanperintöluetteloon, minkä lisäksi se on valittu yhdeksi maailman uudesta seitsemästä ihmeestä.

Raunioilla näkyy itse asiassa sekä mayojen että itzakulttuurin vaikutus. Mayat olivat sekä taitavia arkkitehteja että astronomeja, mikä on selvästi nähtävissä juuri täällä. Yksi hyvä esimerkki on 25 metriä korkea El Castillo eli Kukulcánin pyramidi, joka on oikeastaan kivestä rakennettu mayalainen kalenteri. Joka kevät- ja syyspäiväntasauksen aikaan maalis- ja syyskuussa auringonvalo muodostaa pohjoisportaille kiemurtelevan käärmeen, joka on tietenkin vain valon ja varjon aiheuttama illuusio. Muita merkittäviä rakennelmia ovat Meksikon suurin mesoamerikkalaisen pallopelin pelikenttä, joka kattaa yli 180 x 70 metrin kokoisen alueen, Taistelijoiden temppeli ja sen kuuluisa chacmool-patsas sekä El Caracol -observatorio. Rakennusten lisäksi näet Cenote Sagradon eli pyhän lähteen, jota käytettiin uskonnollisissa rituaaleissa. Mayat saivat lähteestä vettä, ja he kiittivät sateen jumalaa Chaacia lähteen syvyyksiin upotetuilla ihmisuhreilla. Pohjalta on löydetty sekä ihmisluita että arvokkaita uhrilahjoja.

Mielenkiintoisen kierroksen jälkeen matka jatkuu kohti Playa del Carmenin lomakaupunkia, jossa sinua odottavat valkoiset hiekkarannat, vehreät palmupuut ja kristallinkirkkaat uimavedet.

Päivä on vapaa. Voit tutustua Playa del Carmeniin omassa tahdissasi ja rentoutua valkoisilla hiekkarannoilla. Voit myös kokeilla erilaisia vesiurheilulajeja, kuten purjelautailua tai vesiskootteriajelua, tai voit lähteä snorklaamaan ja sukeltamaan Cozumelin saarelle, joka on maailmankuulu sukeltajien paratiisi. Pinnan alla voit tutkia kiehtovia luolia ja värikkäitä riuttoja. Cozumelille pääsee lautalla suoraan Playa del Carmenin rannalta, ja yhdensuuntainen matka kestää noin 30–45 minuuttia.

Playa del Carmenin keskusaukio on nimeltään Plaza Mayor, ja se sijaitsee lähellä rantaa ja Cozumelille kulkevien lauttojen lähtöpaikkaa. Plaza Mayorilta alkaa myös kaupungin pääkatu Avenida 5, jonka varrella on paljon kauppoja, ravintoloita ja baareja. Illalla hiekkarannat muuttuvat jättiläismäiseksi bileareenaksi; rantabaareista kaikuu livemusiikki, joka on useimmiten reggaeta tai calypsoa. Istahda pöytään, korkkaa kylmä Corona ja nauti musiikin rytmeistä ja Karibianmeren tunnelmasta.

Tänään on aika sanoa näkemiin Meksikolle. Sinut kuljetetaan Cancúnin lentokentälle, josta kotimatkasi alkaa. Lennät takaisin Suomeen välilaskun/-laskujen kautta.

Laskeudut Suomeen ikimuistoisen loman jälkeen.