Project Orange Elephant, Sri Lanka

Sri Lankan Wasgamuwa-alueella on löydetty yksinkertainen, mutta nerokas ratkaisu pitkään jatkuneeseen konfliktiin paikallisten viljelijöiden ja villien norsujen välillä. Project Orange Elephant -hankkeen on käynnistänyt ja sitä ylläpitää Sri Lanka Wildlife Conservation Society, ja sen tavoitteena on suojella yhtä aikaa sekä viljelijöiden satoja että alueen uhanalaisia jättiläisiä.

Ongelma on tuttu monilla alueilla, joilla ihmiset ja villieläimet elävät rinnakkain. Wasgamuwa-alueella norsut tunkeutuivat aiemmin viljelijöiden pelloille ja tuhosivat satoja ruokaa etsiessään. Vuonna 2006 paikalliset biologit kuitenkin havaitsivat, että norsut välttävät järjestelmällisesti sitrushedelmiä, ja tästä syntyi ajatus istuttaa appelsiinipuita peltojen ympärille.

Nykyään appelsiinipuut toimivat luonnollisena aitana, joka suojaa tehokkaasti viljelyksiä ja mahdollistaa rauhan norsuille. Lisäksi jokainen puu tuottaa jopa 600 appelsiinia sadonkorjuukaudessa, mikä tuo lisätuloja paikallisille.

Hanke ei vaadi monimutkaisia ratkaisuja – tarvitaan vain paikallista sitoutuneisuutta ja tahtoa, joten se on helposti laajennettavissa. Nykyisin mukana on jo yli 450 viljelijää kahdestatoista kylästä, ja appelsiinipuita on istutettu tuhansittain.

Hanke on saanut kansainvälistä tunnustusta ja voitti muun muassa “Most Innovative Development Project” -palkinnon Global Development Networkilta vuonna 2015.

Alueella vieraillessasi voit tavata omistautuneita viljelijöitä, kuulla heidän tarinoitaan ja nähdä, miten yksinkertainen idea voi parantaa niin maanviljelijöiden kuin norsujenkin arkea. Vierailullasi tuet projektia taloudellisesti ja saat samalla syvemmän ymmärryksen kestävästä kehityksestä sekä ihmisten ja eläinten yhteiselosta.