Lost City -vaellus on monella tapaa malliesimerkki siitä, miten matkailutuloilla voidaan vaikuttaa merkittävästi Kolumbian viidakossa sijaitsevien yhteisöjen elämään ja samalla tehdä aktiivisesti yhteistyötä samojen yhteisöjen kanssa ainutlaatuisen arkeologisen kohteen säilyttämiseksi.

Yksi Latinalaisen Amerikan kiehtovimmista esikolumbiaanisista rauniokaupungeista eli vaikuttava Ciudad Perdida -kompleksi, joka tunnetaan ehkä paremmin nimellä Lost City eli Kadonnut kaupunki, sijaitsee Kolumbiassa.

Taironakansa rakensi kaupungin noin vuonna 800 eaa.  ja ihmisten uskotaan hylänneen sen samoihin aikoihin kun espanjalaiset siirtolaiset saapuivat Kolumbiaan. Kaupunki oli satojen vuosien ajan unohdettu ja viidakon peitossa, kunnes joukko aarteenmetsästäjiä löysi sen uudelleen vuonna 1972. Kadonneesta kaupungista peräisin olevia esineitä löytyi toreilta eri puolilta maata, ja Colombian Institute of Anthropologyn arkeologit päättivät lähteä selvittämään, mistä aarteet olivat peräisin – ja löysivät tiensä kadonneeseen kaupunkiin. Siitä lähtien Ciudad Perdida/Lost City on ollut arkeologisen instituutin alaisuudessa, mikä on mahdollistanut kohteen suojelun ja restauroinnin.

Kolumbian armeijan ja oikeistolaisten puolisotilaallisten ryhmien väliset taistelut vaikuttivat rauniokaupunkia ympäröiviin seutuihin useiden vuosien ajan, mutta vuodesta 2005 lähtien alue on ollut turvallinen ja turistit ovat palanneet sinne.

Vuodesta 2009 lähtien kansalaisjärjestö Global Heritage Fund on tehnyt tiivistä yhteistyötä Kolumbian hallituksen ja Lost Cityn lähellä sijaitsevien paikallisyhteisöjen kanssa alueen säilyttämiseksi ja sen varmistamiseksi, että esimerkiksi matkailusta saatavat tulot palautuvat paikallisyhteisölle. GHF neuvoo ja kouluttaa paikallisia heimoja siinä, miten alue voidaan parhaiten säilyttää jälkipolville. Tämä tarkoittaa sitä, että nykyään Lost Cityssä ei voi vierailla ilman opasta. Kaikki oppaat kuuluvat johonkin paikalliseen heimoon, ja vaellusreitin varrella sijaitsevat majoituspaikat ovat alueen eri heimojen omistuksessa ja hallinnassa.

Matkastasi saatavat tulot palautuvat takaisin paikallisyhteisölle, joka hyötyy niistä työpaikkojen, koulujen, terveydenhuollon jne. muodossa.

Retki edellyttää sekä hyvää fysiikkaa että aimo annoksen sisäistä Indiana Jonesia. Käytännössä kyseessä on kohtuullisen lyhyt patikkaretki, joka tehdään jalkaisin Sierra Nevadan vuoriston tiheiden viidakkojen läpi. Matkalla ylitetään jokia ja kävellään korkeissa lämpötiloissa ja erittäin kosteassa ilmassa. Reitin pituus on n. 50 km, vaellus kestää yhteensä 4 päivää ja matkan varrella yövytään alkeellisissa leireissä, joita pyörittävät paikalliset yhteisöt.

Viimeisenä rutistuksena on kiivettävä 1 200 erikokoista ja erimuotoista kiviporrasta perille Lost Cityyn. Jyrkkien portaiden nousu on rankka urakka, mutta huipulle päästyäsi voit taputtaa itseäsi selkään ja nauttia edessäsi avautuvasta vaikuttavasta näkymästä. Kadonneen kaupungin 35 hehtaarin laajuinen alue koostuu monimutkaisesta rakennusten, teiden ja portaiden sokkelosta, joka yhdistää yli 150 terassia, aukiota ja kivipolkua eri puolilla vuorenrinnettä. Huipulta avautuu upea näkymä vaikuttavan rauniokompleksin yli tiheään viidakkoon.

Tässä vaiheessa opas kertoo Lost Cityn historiasta, ja sinulla on myös aikaa tutkia itseksesi tätä maagista kaupunkia keskellä Sierra Nevadan viidakkoa.

Lost Cityyn ja sieltä pois pääsee vain yhtä reittä – kävellen tiheän ja kostean viidakon läpi – joten tämä vaellus ei sovi kaikille. Uskallamme kuitenkin luvata, että kova työ palkitaan ikimuistoisella elämyksellä.