Tänään lennät Suomesta kohti Ecuadoria välilaskun/-laskujen kautta. Laskeudut maan pääkaupunkiin Quitoon. Kuljettaja noutaa sinut lentokentältä ja vie sinut vanhassa kaupunginosassa sijaitsevaan hotelliisi. Ajomatka kestää noin 1 tunnin, mutta liikenteestä riippuen voit olla perillä hieman aiemmin tai myöhemmin.

Quito sijaitsee kauniilla paikalla vehreässä laaksossa Andien vuoristossa 2850 metrin korkeudessa, ja selkeällä säällä voit nähdä horisontissa kohoavan jylhän lumihuippuisen Cotopaxi-tulivuoren.

Sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa. Voit esimerkiksi lähteä kävelylle Quiton vanhaan kaupunkiin ja syödä illallista jossain kaupungin monista viihtyisistä ravintoloista.
Muista juoda runsaasti vettä ja ottaa ensimmäiset tunnit rauhallisesti, jotta kehosi ehtii totutella korkeuseroon.

Aamiaisen jälkeen on ohjelmassa mielenkiintoinen opastettu kaupunkikierros Quiton vanhassa kaupungissa, jonka hyvin säilyneet historialliset rakennukset, viehättävät aukiot ja siirtomaa-ajalta peräisin olevat katedraalit ovat ansainneet sille paikan UNESCO:n maailmanperintöluettelossa.

Vierailet mm. Plaza de la Independencialla (itsenäisyyden aukio), jota ympäröivät tärkeät rakennukset, kuten presidentin palatsi, hallituksen rakennus, arkkipiispan palatsi ja Quiton katedraali. Aukion jälkeen ovat vuorossa kaupungin vanhin kirkko San Francisco ja sen jälkeen kaupungin kuuluisin kirkko, lähes kauttaaltaan lehtikullalla silattu La Compañían kirkko.

Seuraavaksi kierros jatkuu Panecillo-kukkulan huipulle, jossa kohoaa 45 metriä korkea Virgen del Panecillo -alumiinipatsas. Quiton vanhakaupunki luo patsaalle viehättävän taustan. Näkymät alas kaupunkiin ovat erittäin vaikuttavia.

Vanhastakaupungista ajetaan noin 30–40 minuuttia Quiton pohjoispuolelle, missä kulkee päiväntasaaja. Täällä näet sekä mahtavan 30 metriä korkean päiväntasaajamonumentin että pienen Intiñan-museon, missä opit lisää paikallisen alkuperäiskansan kulttuurista. Museossa pääset tekemään hauskoja kokeita, joissa tutkitaan esimerkiksi maan vetovoimaa ja magneettien voimaa.

Molemmat paikat väittävät, että päiväntasaaja kulkee juuri niiden kohdalta, mutta entisaikojen epätarkkojen mittausmenetelmien vuoksi suuri ja vaikuttava muistomerkki saattaakin olla hieman väärässä paikassa!

Oli päiväntasaajan oikea paikka sitten siellä tai täällä, Quitossa ollessasi La Mitad del Mundo – joka suomeksi tarkoittaa siis maailman keskipistettä – on ehdoton must-kohde.

Kierroksen aikana näet myös vaikuttavan, 115 metriä korkean basilikakirkon Basílica del Voto Nacionalin, joka on rakennettu uusgoottilaiseen tyyliin ja on suurin laatuaan koko Amerikassa.

Loppupäivä on vapaata aikaa.

Tämä päivä on vapaata aikaa, jonka voit käyttää kaupunkiin tutustumiseen haluamallasi tavalla. Voit myös varata maksullisen lisäretken monipuolisesta valikoimastamme jo ennen matkalle lähtöä.

Jos säät suosivat, kannattaa suunnata Cruz de Loman näköalapaikalle, joka sijaitsee Pichincha-tulivuorella n. 4100 metrin korkeudessa. Noin 2,5 kilometrin pituinen TelefériQo-köysirata vie sinut ylös tulivuoren rinnettä näköalapaikalle, josta avautuu henkeäsalpaavan hieno panoraamanäköala Quitoon ja taustalla kohoaville vuorille ja tulivuorille.

Jos olet kiinnostunut Ecuadorin vaikuttavista tulivuorista, suosittelemme päiväretkeä Cotopaxin kansallispuistoon, missä pääset nauttimaan Andien karunkauniista maisemista ja hienoista näköaloista kartionmuotoiselle, lumihuippuiselle Cotopaxi-tulivuorelle.

Jos taas haluat tutustua paremmin Ecuadorin intiaanikulttuuriin, voit lähteä päiväretkelle Quiton pohjoispuolella sijaitsevaan Imbaburan maakuntaan ja Otavalon kaupunkiin. Otavalo on kuuluisa intiaanimarkkinoistaan, joilla myydään monenlaisia kauniita käsitöitä, kuten värikkäitä mattoja, huiveja ja ponchoja. Reitti Otavaloon kulkee ohi jylhien tulivuorten ja kauniiden järvimaisemien.

Voit myös varata lisäretken parin tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaan Mindon laaksoon, joka sijaitsee keskellä kaunista pilvisademetsää. Alueen rehevässä luonnossa elää peräti 500+ lintulajia.

Tänään alkaa jännittävän seikkailumatkasi toinen osa, joka vie sinut lumoaville Galápagossaarille noin 1 000 kilometrin päähän rannikolta. Sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan lentokentälle, missä sinun on hankittava 20 USD maksava Transit Control Card ennen kuin voit nousta koneeseen. Kortti maksetaan käteisellä. Lentomatka Galápagossaarille kestää n. 2,5 tuntia.

Laskeuduttuasi Galápagossaarilla Baltran lentokentälle sinun on maksettava eräänlainen sisäänpääsymaksu, joka on 100 USD (myös käteisellä). Oppaasi on vastassa lentokentän ulkopuolella, ja matkustat hänen kanssaan bussilla Itabaca-kanavalle. Täältä matka jatkuu lautalla pääsaarelle, jonka nimi on Santa Cruz.

Päivän ensimmäinen vierailukohde on Los Gemelos, joita kutsutaan myös kaksoiskraattereiksi, vaikka ne eivät todellisuudessa ole kraattereita vaan kaksi valtavaa doliinia eli maanvajoamaa. Kaksoiskraatterien ympäristössä kasvavassa metsässä, joka koostuu pääasiassa asterikasvien heimoon kuuluvista vehreistä scalesiapuista, elää monipuolinen linnusto.
Lyhyen kävelykierroksen jälkeen matka jatkuu Hacienda Primicias -ranchille, jossa pääset näkemään vapaana eläviä galápagoksenjättiläiskilpikonnia. Muhkeat konnat löntystelevät hitaasti maatilan ympäristössä ja käyttävät suurimman osan ajastaan syömiseen ja nukkumiseen. Ne voivat elää yli satavuotiaiksi ja kasvaa jopa 250-kiloisiksi, ja niiden näkeminen ihan läheltä on todella ainutlaatuinen elämys. Maatilalla nautitaan myös ohjelmaan sisältyvä lounas.

Seuraava etappi on yksi Galápagosin vaikuttavista laavatunneleista. Kaikki Galápagossaaret ovat muodostuneet tulivuoritoiminnan seurauksena, ja oppaasi kertoo paljon mielenkiintoista tietoa saarten geologisesta historiasta.

Iltapäivän päätteeksi vieraillaan vielä Puerto Ayorassa sijaitsevassa Charles Darwin Research Station -tutkimuskeskuksessa, joka perustettiin vuonna 1964 tutkimus- ja opetustarkoitukseen. Tutkimuslaitoksessa pääset tutustumaan Galápagossaarten ainutlaatuiseen luontoon ja eläimistöön sekä moniin mielenkiintoisiin ja tärkeisiin projekteihin, joiden avulla tieteilijät, biologit ja vapaaehtoiset pyrkivät suojelemaan saarten haurasta luontoa.

Ilta on vapaata aikaa tutustua viehättävään Puerto Ayoran satamakaupunkiin, jossa on paljon kauppoja, kahviloita ja ravintoloita.

Seuraavat kaksi päivää vietät Puerto Ayorassa juuri niin kuin haluat. Jos jaksat nousta aikaisin, voit suunnata Avenida Charles Darwinin pienelle kalatorille, joka houkuttelee murkinaa etsiviä nälkäisiä merileijonia ja pelikaaneja.

Jossain vaiheessa kannattaa ehdottomasti pakata päiväreppu, vetää vaelluskengät jalkaan ja suunnata päiväksi Tortuga Bay -rannalle. Puerto Ayoran lounaispäästä rannalle vievä asfalttipolku on helppokulkuinen, ja kävellen matka vie suuntaansa n. 45 minuuttia. Tortuga Bayssa voit ottaa aurinkoa ja surffata tai vain seurailla merileguaanien ja pelikaanien edesottamuksia. Merivirrat ovat täällä erityisen voimakkaita, joten jos haluat mieluummin uida rauhallisemmissa vesissä, voit jatkaa matkaa n. 2,5 kilometrin päässä sijaitsevalle Playa Mansa -rannalle, joka on mangrovemetsän ympäröimä pieni laguuni.

Täällä voit loikoilla rannalla tai vuokrata kajakin ja lähteä etsimään laguunia asuttavia merisiilejä ja kilpikonnia, jotka käyvät pinnalla vetämässä henkeä ennen kuin sukeltavat taas ruoan perässä meren syvyyksiin.

Rannalla ei ole palveluja tai mukavuuksia, joten muista ottaa mukaan riittävästi vettä, ruokaa ja aurinkovoidetta koko päiväksi.

Toinen hyvä retkikohde on Las Grietas, joka on veden täyttämä pitkänomainen ”halkeama”, jossa voi uida ja snorklata. Ota Puerto Ayorasta taksivene (noin 1 USD) Angermeyer Pointiin, josta on noin 700 metrin kävelymatka Las Grietasille. Polku on kapea ja kuoppainen, joten muista hyvät kävelykengät. Las Grietas on paikallisten keskuudessa suosittu viikonloppuretkikohde.

Jos et ole vielä käynyt katsomassa Puerto Ayoran kuuluisaa satamapenkerettä, nyt siihen on erinomainen tilaisuus. Satamapenkerettä ympäröivässä vedessä näkyy paljon rauskuja, valkoevähaita, merileguaaneja ja värikkäitä rapuja, jotka lekottelevat mielellään lämpimillä kallioilla.

Voit myös varata veneretken jollekin Galápagosin asumattomista saarista, joiden ainutlaatuinen luonto ja monipuolinen eläimistö tarjoaa paljon nähtävää.

Tänään on aika sanoa näkemiin Puerto Ayoralle ja suunnata kohti uusia seikkailuja naapurisaari Isabelalla. Venematka Isabelalle alkaa Puerto Ayoran satamasta, jonne on vain muutaman minuutin kävelymatka hotelliltasi. Opas tapaa sinut hotellillasi ja saattaa sinut veneelle. Matkatavarat sinun on kannettava itse. Venematkan kesto on n. 2 tuntia.

Isabela on Galápagossaarten suurin saari, jonka pinta-ala on peräti 4 640 km2. Koostaan huolimatta saarella asuu vain parituhatta asukasta, joten täällä voit nauttia aidosta saaritunnelmasta. Isabelalla sijaitsee myös Galápagossaarten korkein kohta, 1 707 metrin korkeuteen merenpinnasta kohoava Wolf-tulivuori.

Isabelalle saavuttuasi sinun on maksettava satamamaksu, joka on 10 USD (maksetaan käteisellä). Autonkuljettaja vie sinut satamasta hotellillesi, joka sijaitsee lyhyen ajomatkan päässä saaren pääkaupungissa Puerto Villamilissa.

Iltapäivällä on ohjelmassa mielenkiintoinen retki kosteikkoalueelle, joka sijaitsee aivan kaupungin ulkopuolella. Täällä voit nähdä mm. flamingoja ja muita kiehtovia lintuja, kuten liejukanoja, pitkäjalkoja ja valkoposkisorsia.

Vierailet myös historiallisella Muro de las Lágrimas -muurilla (”Kyynelten muuri”), joka on koskettava muistutus Isabelan historiasta. Muurin rakensivat vuosina 1945–1959 saarella toimineen rangaistussiirtolan vangit. Nimensä tämä 25 metriä korkea muuri sai siitä, että vaikeissa olosuhteissa rakennustöitä tehneet vangit itkivät usein kivusta ja rasituksesta. Pakkotyössä myös kuoli satoja vankeja.

Retken viimeinen etappi on Arnaldo Tupiza -kilpikonnakeskus. Vapaaehtoiset tekevät konnakeskuksessa paljon työtä saaren maakilpikonnapopulaation kasvattamiseksi, ja vierailun aikana voit nähdä satoja kiehtovia kilpikonnia.

Ilta on vapaata aikaa tutustua viihtyisään satamakaupunkiin, jonka pääkatu on idyllinen hiekkatie ja jonka rantakadun penkeillä voit nähdä yhtä usein merileijonia kuin ihmisiäkin.

Tämä päivä on vapaata aikaa Puerto Villamilissa. Voit esimerkiksi uida ja rentoutua jollain saaren monista upeista hiekkarannoista.
Voit myös patikoida suosittua reittiä pitkin 1 124 metriä korkealle Sierra Negra -kilpitulivuorelle, jonka kraatterin halkaisija on yli 9.5 kilometriä.

Isabelan snorklausmahdollisuudet ovat erinomaiset. Esimerkiksi Puerto Villamilin rannikon edustalla sijaitsevat Las Tintorerasin pikkusaaret ovat hyvä snorklauskohde. Kalliot vilisevät merileijonia, merikilpikonnia ja pingviinejä, ja pinnan alla uiskentelevat riuttahait.

Seikkailusi Galápagossaarilla on päättymässä, ja tänään on aika palata takaisin mantereelle, joten varhain tänä aamuna matkustat veneellä Isabelalta takaisin Santa Cruzin saarelle. Santa Cruzilla sinua odottaa englantia puhuva opas, joka kuljettaa sinut autolla Itabaca-kanavalle, josta jatkat lautalla Baltran lentokenttäsaarelle. Venesatamasta lentokentälle kuljetaan bussilla. Lento Baltrasta Guayaquiliin kestää 1,5 tuntia.

Kahden miljoonan asukkaan Guayaquil, joka sijaitsee Guayasjoen rannalla, on Ecuadorin suurin kaupunki. Guayaquil on myös maan tärkein satamakaupunki. Vaikka Guayaquil on Ecuadorin taloudellinen ja kaupallinen keskus, se ei ole menettänyt viehättäviä kaupunkimaisemiaan, joihin kuuluvat mukulakivikadut, vehreät puistot ja kauniit katedraalit. Vuorten ympäröimään Quitoon verrattuna Guayaquilin lämpötilat ovat korkeampia, ja lempeästä lämmöstä voit nauttia esimerkiksi iltakävelyllä hienolla Malecón 2000 -rantakadulla ja illallisella ulkoilmaravintolassa.

Saavuttuasi sinut noudetaan lentokentältä ja kuljetetaan hotellillesi. Loppupäivä on vapaata aikaa.

Seikkailusi lähestyy loppuaan, ja tänään alkaa kotimatka takaisin Suomeen. Lentosi lähtöajankohdasta riippuen sinulla voi olla muutama tunti vapaata aikaa kierrellä kaupunkia ennen kuin sinut noudetaan hotelliltasi ja viedään lentokentälle.

Jos et ole vielä ehtinyt käydä vanhassa kaupunginosassa, suosittelemme lämpimästi piipahtamaan Las Peñasissa. Mukulakivikatuja reunustavat värikkäät talot ja viihtyisät baarit ja kahvilat, joten nähtävää riittää. Las Peñas sijaitsee kukkulan huipulla, minne pääsee rantakadulta nousevia portaita pitkin. Askelmia on yhteensä 444. Jos jaksat, voit jatkaa matkaa ylös kaupungin majakalle, jonka huipulta avautuu upea 360 asteen panoraamanäköala kaupungin yli.

Suosittelemme myös kävelyretkeä Parque Seminario -puistossa, joka tunnetaan paremmin nimellä Parque de las Iguanas (’Leguaanipuisto’). Nimensä puisto on saanut siellä asustavista värikkäistä maaleguaaneista. Jos istahdat puistonpenkille, voit pian huomata jakavasi sen lohikäärmettä muistuttavan suomumatelijan kanssa!

Laskeudut Suomeen unohtumattoman Ecuadorin-seikkailun jälkeen.