Rumat linnut – kenkänokka

Purjehdit pitkin rauhallista jokea Ugandan vehreässä luonnossa.

Ilma on raskas ja kaikki näyttää pysähtyneeltä – kunnes huomaat sen.

Lintu, jonka katse ei räpäytä.

Nokka, joka näyttää kuuluvan toiseen aikakauteen.

Ja tyyneys, joka on niin järkkymätön, että se tuntuu melkein… aavemaiselta.

Sarjan ensimmäisessä osassa tapasimme korppikotkan – väärinymmärretyn, mutta kiehtovan linnun.

Nyt on toisen osan vuoro.

Tällä kertaa käännämme kiikarit kohti kenkänokkaa – Afrikan elävää fossiilia.

Afrikan elävä fossiili

Kenkänokka (Balaeniceps rex) on yksi Afrikan merkillisimmistä linnuista, ja kun sen näkee ensimmäistä kertaa, saatat vaistomaisesti ottaa askeleen taaksepäin.

Sen katse on niin intensiivinen, että hetken aikaa voisit luulla linnun suunnittelevan seuraavaa hyökkäystään – näky on varsin pelottava. Ja vaikutelmaa ei helpota se, että kenkänokka voi kasvaa jopa 1,5 metrin korkuiseksi ja sen pää muistuttaa hämmentävän paljon dinosaurusta.

Ei ole sattumaa, että mieleen tulevat heti esihistorialliset jättiläiset. Kuten kaikki nykyiset linnut, myös kenkänokka polveutuu dinosauruksista. Toisin kuin useimmat lajikumppaninsa, se on säilyttänyt esihistoriallisen ulkonäkönsä ja sitä kutsutaankin joskus eläväksi fossiiliksi. Tämä on myös yksi syy siihen, miksi lintu kuuluu listalle TourCompassin hauska seitsikko.

Jos olet onnekas, ja näet kenkänokan luonnossa, voit olla aivan rauhallinen. Vaikka se näyttää siltä, että se on astunut ulos suoraan Jurassic Park -elokuvasta, se ei käyttäydy aggressiivisesti ihmisiä kohtaan. Lisäksi se on melko erakkomielinen ja pitää mielellään etäisyyttä muihin lajitovereihin.

Totuus kuitenkin on, ettei kenkänokasta tiedetä kovin paljon, sillä se pysyttelee yleensä omissa oloissaan ja elää tyypillisesti syrjäisillä alueilla – ehkä juuri siksi tämä lintu jää usein huomaamatta.

Kärsivällisestä odottamisesta salamannopeaan hyökkäykseen: kenkänokan metsästystekniikka

Kenkänokan erikoisuus ei rajoitu sen ulkonäköön – se on myös taitava saalistaja.

Se on todellinen kärsivällisyyden mestari ja voi seistä liikkumatta tuntikausia odottaen, että jokin varomaton saalis, esimerkiksi kala, vesikäärme tai jopa pikkukrokotiili, tulee liian lähelle. Usein saalis ei ehdi edes huomata liikkumatonta lintua, ennen kuin tämä syöksyy salamannopeasti eteenpäin ja hyökkää.

Tätä metsästystekniikkaa, jota kutsutaan usein ”romahdukseksi”, pidetään hyvin rajuna – ja juuri tässä tilanteessa kenkänokka voi olla kiitollinen jykevälle nokalleen ja paksulle kallolleen. Yhdessä ne toimivat kuin sisäänrakennettu kypärä, joka suojaa lintua vammoilta.

Onko kenkänokka uhanalainen?

Kyllä, vuonna 2018 kenkänokka luokiteltiin uhanalaiseksi lintulajiksi luonnonsuojelujärjestö IUCN:n toimesta.

Nykyään maailmassa on jäljellä vain noin 3 300–5 300 yksilöä. Lajin väheneminen johtuu pääasiassa siitä, että kenkänokan elinympäristöt tuhoutuvat, kun soita ja kosteikkoja muunnetaan viljelysmaaksi ja laidunmaaksi karjalle.

Joissakin osissa Afrikkaa lintuja myös metsästetään ravinnoksi tai myytäväksi eläintarhoihin, joissa ne ovat erityisen haluttuja. Ugandassa kalastajat surmaavat toisinaan kenkänokkia, sillä vanhan taikauskon mukaan linnun näkeminen ennen kalastusretkeä tietää huonoa saalista.

Onneksi useat järjestöt tekevät työtä kenkänokan hyväksi – esimerkiksi suojeluhanke Save Shoebill Conservation Project suojelee lajia valvomalla ja säilyttämällä sen elinalueita sekä kouluttamalla ja tukemalla paikallisyhteisöjä, erityisesti Ugandassa, joilla on suora vaikutus kenkänokan selviytymiseen.

Voiko kenkänokan nähdä safarilla TourCompassin kanssa?

Kyllä, jos olet onnekas voit nähdä kenkänokan safarilla kanssamme.

Kenkänokka elää vain Keski- ja Itä-Afrikan suo- ja kosteikkoalueilla, ja sitä voi nähdä esimerkiksi Murchisonin putouksilla Ugandan-matkalla.

Jos haluat lisätä mahdollisuuksiasi nähdä tämän erikoisen linnun, kannattaa olla erityisen tarkkaavainen: kenkänokka voi pysyä täysin liikkumattomana tuntikausia. Se voi siis olla vaikea huomata, ennen kuin se yhtäkkiä syöksyy saalistaan kohti.

Haluatko nähdä Afrikan omituisimman linnun?

Kenkänokka ei ole kaunis sanan perinteisessä merkityksessä.

Mutta juuri siinä piilee sen viehätys.

Luonto ei ole luonut vain eleganttia ja kuvauksellista.

Se on luonut myös omituisen, karun ja täysin unohtumattoman.

Joten seuraavan kerran safarilla: tähyile korppikotkaa. Tähyile kenkänokka. Tähyile kaikkia muutkin ”rumia” lintuja. Usein juuri niiden parissa piilee kiehtovimpia elämyksiä.

TourCompass – Turistista matkailijaksi