Lähtöpäivä. Tänään lennät Jukatanin niemimaalla sijaitsevaan Cancúniin välilaskun/-laskujen kautta. Cancúnin lentokentällä sinua on vastassa kuljettaja, joka vie sinut hotelliisi.

Tänään matkustat Cancúnista Méridaan. Matkan varrella poiketaan katsomassa Chichén Itzán rauniokaupunkia, joka kuuluu UNESCO:n maailmanperintöluetteloon ja on myös valittu yhdeksi maailman uudesta seitsemästä ihmeestä. Raunioilla näkyy itse asiassa sekä mayojen että itzakulttuurin vaikutus. Mayat olivat sekä taitavia arkkitehteja että astronomeja, mikä on selvästi nähtävissä juuri täällä. Yksi hyvä esimerkki on 25 metriä korkea El Castillo eli Kukulcánin pyramidi, joka on oikeastaan kivestä rakennettu mayalainen kalenteri. Joka kevät- ja syyspäiväntasauksen aikaan maalis- ja syyskuussa auringonvalo muodostaa pohjoisportaille kiemurtelevan käärmeen, joka on tietenkin vain valon ja varjon aiheuttama illuusio. Muita merkittäviä rakennelmia ovat Meksikon suurin mesoamerikkalaisen pallopelin pelikenttä, joka kattaa yli 180 x 70 metrin kokoisen alueen, Taistelijoiden temppeli ja sen kuuluisa chacmool-patsas sekä El Caracol -observatorio. Rakennusten lisäksi näet Cenote Sagradon eli pyhän lähteen, jota käytettiin uskonnollisissa rituaaleissa. Pohjalta on löydetty sekä ihmisluita että arvokkaita uhrilahjoja.

Täältä jatketaan Méridaan, minne ajomatka kestää noin 2 tuntia. Mérida perustettiin vuonna 1542 mayakaupunki Tihón paikalle. Monien valkoisten rakennustensa ansiosta se tunnetaan myös lisänimellä ”Valkoinen kaupunki”. Paikalliset ovat puolestaan antaneet sille lempinimen ”Meksikon Pariisi”, sillä Méridaa pidetään Jukatanin niemimaan eurooppalaisimpana kaupunkina. Agaavekuidun tuotanto vaurastutti kaupunkia viime vuosisadan aikana, ja menneen ajan rikkaudet näkyvät yhä monissa loisteliaissa rakennuksissa.

Tänään vietät koko päivän Uxmalissa, joka on yksi Jukatanin tunnetuimmista arkeologisista alueista. Uxmal on vanha mayakaupunki, joka perustettiin noin 500 jaa. Se oli Jukatanin niemimaan lounaisosien merkittävin kaupunki aina vuoteen 1200 saakka. Espanjalaisten siirtomaavalloittajien asiakirjojen mukaan kaupungissa oli kuitenkin asukkaita vielä 1550-luvulla, mutta pian tämän jälkeen se hylättiin kokonaan. Rakennuskivinä käytettiin vaaleanpunaista kalkkikiveä, minkä ansiosta Uxmalin mayarauniot ovat huomattavan kauniita. Myös kaupunkisuunnitteluun on selvästi kiinnitetty huomiota. Sana Uxmal on mayakieltä ja tarkoittaa ”rakennettu kolmesti”, mutta tosiasiassa kaupunki rakennettiin tyypilliseen mesoamerikkalaiseen tapaan uudelleen ja uudelleen, yhteensä ainakin viisi kertaa. Uxmalin rauniot ovat säilyneet huomattavasti paremmin kuin monet muut mayakaupungit juuri siksi, että se on rakennettu niin hyvin. Rakennuskivien välissä ei juurikaan käytetty laastia, vaan kivet veistettiin sopimaan toisiinsa täydellisesti, jolloin laastia ei tarvittu. Raunioiden lomassa elää myös eksoottisia liskoja.

Uxmalin merkittävimpiin rakennuksiin kuuluvat Palacio del Gobernador eli kuvernöörin palatsi, 12 metriä korkealle jalustalle rakennettu matala halli; Casa del Adivinio eli taikurin talo, joka on itse asiassa korkea pyramidi; Nunnien palatsi, jonka yksityiskohtaisesti kaiverretut julkisivut tekevät siitä yhden Uxmalin vaikuttavimmista rakennuksista; sekä iso pelikenttä, jonka hallitsija Chan Chak K’ak’nal Ajaw vihki käyttöön vuonna 901.

Seuraavaksi suunnataan Kabahiin, joka on Puucin alueen toiseksi suurin mayaraunio heti Uxmalin jälkeen. Kabah tarkoittaa mayakielellä ”vahvaa kättä”. Alueen tunnetuin rakennus on Codz Poop -palatsi, jonka julkisivu on koristeltu sadoilla Chaacia esittävillä naamioilla. Chaac oli mayojen sateen jumala, ja nähdessäsi alueen kuivuuden omin silmin ymmärrät pian, miksi hän oli mayoille niin tärkeä.

Hotellille palataan iltapäivän loppupuolella.

Tänään on edessä pitkä matkapäivä kohti Palenquen kaupunkia, mutta koska matka taitetaan ensimmäisen luokan bussissa, sinun tarvitsee vain nauttia pehmeistä istuimista ja ihailla ikkunan ohi vilistäviä maisemia kaikessa rauhassa. Sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan linja-autoasemalle. Perillä Palenquessa voit siirtyä linja-autoasemalta hotelliisi joko kävellen tai ottaa taksin (omalla kustannuksella).

Ajomatka kestää n. 8 tuntia.

Palenque, joka sijaitsee trooppisella sademetsäalueella, on kuuluisa kauneudestaan ja hienoista näköaloistaan Jukatanin maaseudulle. Palenquen lähellä sijaitsee samanniminen rauniokompleksi, joka aikoinaan oli yksi mayojen suurimmista kaupungeista. Alue on arkeologisesti niin merkittävä, että se on valittu UNESCO:n maailmanperintöluetteloon. Kiehtova rauniokaupunki piileskelee lähes luoksepääsemättömän sademetsän suojissa Chiapasin osavaltiossa. Täällä tutustutaan muun muassa Templo de las Inscripcionesiin eli kirjoitusten temppeliin, joka rakennettiin kuningas Pakalin hautamuistomerkiksi. Temppeliin kaiverretut 600 hieroglyfiä muodostavat maailman toiseksi pisimmän mayakaiverruksen.
Hotellille palataan iltapäivällä.

Tänään matka jatkuu Palenquesta San Cristóbal de las Casasiin (matkalla ei ole opasta). Matkan varrella tehdään pysähdys 35 metriä korkealla Misol Há -vesiputouksella, joka on suorastaan hätkähdyttävän kaunis ilmestys. Vähintään yhtä kaunis on putousta ympäröivä trooppinen metsä, jossa kasvaa muun muassa mahonki- ja meksikonkasimiroapuita. Misol Há muodostui jyrkänteen romahdettua jokeen, minkä seurauksena putouksen pohjalla on laaja luonnonallas, jossa voi uida. Tämän jälkeen ehditään käydä katsomassa vielä Agua Azul -putouksia. Vesiputous koostuu yli 500 isosta ja pienestä putouksesta, joiden korkeus vaihtelee kolmesta metristä kolmeenkymmeneen. Turkoosi vesi, kirkkaat värit, miellyttävä tuulenvire ja lakkaamatta pulppuava vesi tekevät putouksista yhden Meksikon upeimmista luontonähtävyyksistä.

San Cristóbal de las Casasin alkuperäinen nimi oli pelkkä San Cristóbal, johon lisättiin ”de las Casas” kunnianosoituksena Bartolomé de las Casasille, intiaanien oikeuksien puolesta taistelleelle espanjalaiselle papille. Noin 2 100 metrin korkeudessa sijaitseva San Cristóbal de las Casas on yksi Meksikon kauneimmista ja viihtyisimmistä siirtomaa-ajan kaupungeista. Mayakulttuuri on täällä edelleen voimissaan, mikä lisää kaupungin kiehtovaa tunnelmaa.

Huomaa, että tänään mukana ei ole englantia puhuvaa opasta (opasta ei tarvita).

Tämä päivä vietetään retkellä kahdessa intiaanikylässä: San Juan Chamulassa ja Zinacantánissa. San Juan Chamula on kunta, jonka yli 70 000 asukkaasta lähes kaikki ovat mayojen jälkeläisiä, pääasiassa tsotzil- ja tzeltal-intiaaneja. Paikalliset asukkaat eli chamulat vaalivat ainutlaatuista kulttuuriperintöään tarkasti; he puhuvat omaa kieltään, ja autonomisessa asemassa olevalla kylällä on oma poliisivoimansa ja omat lakinsa.

Kylävierailun aikana tutustutaan San Juanin kirkkoon, joka sijaitsee keskusaukion laidalla. Kirkko toimii hyvä esimerkkinä siitä, miten mayojen palvontamenot aikoinaan sekoittuivat pikku hiljaa katoliseen uskontoon. Intiaanit rukoilevat joko mayojen jumalaa tai katolista pyhimystä sen mukaan, mikä sairaus heitä vaivaa tai mitä heidän toiveensa koskee. Kirkossa ei ole penkkejä, joten rukoilijat polvistuvat lattialle lukemattomien tuikkivien kynttilöiden keskelle. Ilmassa leijuu huumaava suitsukkeen tuoksu, ja seinille on aseteltu puisia figuriineja, jotka esittävät paikallisia pyhimyksiä. Tärkein heistä on Johannes Kastaja, joka on kylän suojeluspyhimys.

Myös Zinacantánissa asukkaat polveutuvat maya-intiaaneista. Sekä San Juan Chamula että Zinacantán tunnetaan kudontatekniikoistaan, ja kunkin kylän asukkaat käyttävät omalle kylälleen ominaisia asuja, joiden kuviot ja värit ovat tarkkaan harkittuja. Markkinoilla värikkäästi pukeutuneet intiaanikauppiaat myyvät muun muassa keramiikkaesineitä ja villasta ja puuvillasta valmistettuja vaatteita.

Tänään otat kurssin kohti Guatemalaa. Kyseessä on pitkä, noin 10 tunnin matkapäivä, joten ota mukava asento ja valmistaudu seikkailulliseen ajomatkaan vaihtelevien maisemien halki. Rajamuodollisuuksien jälkeen vaihdetaan bussia, ja matka jatkuu uuden kuljettajan ja uuden bussin kyydissä kuoppaisilla teillä, mikä tuo ajoon ylimääräisen annoksen jännitystä. Saavut Panajachelissa sijaitsevaan hotelliisi illalla.

Panajachel sijaitsee kuvauksellisella Atitlánjärvellä, missä sitä ympäröivät korkeat tulivuoret ja 12 mayakylää. Näköalat ovat yksinkertaisesti satumaisia!

Tänään on ohjelmassa puolipäiväretki. Kierros alkaa venematkalla Santiago Atitlánin kaupunkiin, joka on Atitlán-järven suurin kaupunki. Venematka kestää n. 45 minuuttia. Santiago Atitlánissa tutustutaan paikalliseen elämään ja kulttuuriin ja tavataan kaupungin värikkäästi pukeutuneita asukkaita, jotka polveutuvat tzutujil-mayoista. Voit myös vierailla yhdessä Meksikon vanhimmista kirkoista, jossa kristinusko ja mayakulttuurin riitit yhdistyvät ainutlaatuisella tavalla.

Tänään suuntaamme Antiguan kaupunkiin, minne ajomatka kestää noin 2,5 tuntia. Antigua on Guatemalan entinen pääkaupunki. Pääkaupunki siirrettiin aikoinaan Guatemala Cityyn valtavan maanjäristyksen tuhottua yli 3 000 rakennusta Antiguassa. Antigua on hurmaava kaupunki, jonka maisemille ovat ominaisia viehättävät mukulakivikadut ja värikkäät siirtomaatyyliset rakennukset. Arkkitehtuurin lisäksi silmää ilahduttavat henkeäsalpaavan kauniit näköalat kaupunkia ympäröiville tulivuorille.

Perillä on ohjelmassa opastettu kaupunkikierros, jonka aikana oppaasi kertoo erityisesti Guatemalan siirtomaahistoriasta. Retki vie sinut myös loisteliaaseen katedraaliin ja kapusiiniluostariin, joka on todellinen siirtomaa-arkkitehtuurin helmi, sekä San Francisco el Granden kirkkoon, joka on yksi kaupungin parhaiten säilyneistä kirkoista. Se on myös Keski-Amerikan ensimmäisen pyhimyksen Pietarin Béthencourtin (Hermano Pedro) viimeinen leposija. Kaupungintalolta avautuu upea näköala aukioille ja Agua-tulivuorelle. Kierros huipentuu vierailuun jadetehtaassa, missä tutustut jaden työstämiseen sekä mayojen aikaan että nykypäivänä.

Sinut kuljetetaan Guatemalan kaupungin lentokentälle, mistä lennät Pohjois-Guatemalassa sijaitsevaan Floresiin, joka toimii porttina Tikalin kansallispuistoon. Perillä Floresissa sinut noudetaan lentokentältä ja kuljetetaan hotelliisi.

Tänään vietetään koko päivä Tikalin kansallispuistossa, jonne on noin yhden tunnin ajomatka Floresista. Tikal oli aikoinaan yksi mayakulttuurin tärkeimmistä kaupungeista. Kansallispuisto sijaitsee viidakossa, jonka kasvillisuuteen kuuluvat muun muassa amazoninkapokkipuut, setrit ja mahonkipuut. Tikal on Guatemalan suurin mayaraunio, joka löytyy myös UNESCO:n maailmanperintöluettelosta. Osa pyramideista on jopa 60 metriä korkeita. Metsän siimeksessä voit nähdä apinoita ja muita villejä eläimiä.

Tänään on aika sanoa näkemiin Guatemalalle ja palata takaisin Meksikoon ja Chetumaliin. Ajomatka kestää noin 8 tuntia. Lyhyin reitti kulkee Belizen läpi, joten tänään pääset nauttimaan myös tämän pikkuisen valtion maisemista.

Belizin ja Meksikon rajalla vaihdat bussia ennen kuin matka jatkuu Chetumaliin.
Floresissa siirryt taksilla hotellilta linja-autoasemalle, ja perillä Chetumalissa otat taas taksin linja-autoasemalta hotelliisi.

Chetumal on pieni ja rauhaisa kaupunki, joka sijaitsee meren rannalla lähellä Belizen rajaa.

Tänään alkaa matkan rantalomaosuus! Aamulla matkustat bussilla Playa del Carmenin lomakaupunkiin, joka tunnetaan valkoisista hiekkarannoistaan ja kirkkaista vesistään. Ajomatka kestää n. 4 tuntia.

Chetumalissa siirryt taksilla hotellilta linja-autoasemalle, ja perillä Playa del Carmenissa otat taas taksin linja-autoasemalta hotelliisi.

Päivä on vapaa. Voit tutustua Playa del Carmeniin omassa tahdissasi ja rentoutua valkoisilla hiekkarannoilla. Voit myös kokeilla erilaisia vesiurheilulajeja, kuten purjelautailua tai vesiskootteriajelua, tai voit lähteä snorklaamaan ja sukeltamaan Cozumelin saarelle, joka on maailmankuulu sukeltajien paratiisi. Pinnan alla voit tutkia kiehtovia luolia ja värikkäitä riuttoja. Cozumelille pääsee lautalla suoraan Playa del Carmenin rannalta, ja yhdensuuntainen matka kestää noin 30–45 minuuttia.

Playa del Carmenin keskusaukio on nimeltään Plaza Mayor, ja se sijaitsee lähellä rantaa ja Cozumelille kulkevien lauttojen lähtöpaikkaa. Plaza Mayorilta alkaa myös kaupungin pääkatu Avenida 5, jonka varrella on paljon kauppoja, ravintoloita ja baareja. Illalla hiekkarannat muuttuvat jättiläismäiseksi bileareenaksi; rantabaareista kaikuu livemusiikki, joka on useimmiten reggaeta tai calypsoa. Istahda pöytään, korkkaa kylmä Corona ja nauti musiikin rytmeistä ja Karibianmeren tunnelmasta.

Tänään on aika sanoa näkemiin Meksikolle. Sinut kuljetetaan Cancúnin lentokentälle, josta kotimatkasi alkaa. Lennät takaisin Suomeen välilaskun/-laskujen kautta.

Laskeudut Suomeen ikimuistoisen loman jälkeen.