Lento lähtee Helsingistä kohti upeaa Meksikoa ja Jukatanin niemimaalla sijaitsevaa Cancúnia.

Kun olet noutanut matkatavarasi ja kulkenut maahantulotarkastuksen läpi, kuljettaja on sinua vastassa ja ajaa sinut hotellille Playa del Carmenissa. Ajomatka kestää noin tunnin.

Playa del Carmeniin saavuttaessa on vaikea kuvitella, että paikka oli aikoinaan (1990-luvulla) vain unelias hiekkateiden halkoma kalastajakylä. Nyt se on kaikkea muuta! Ihastuttava ilmasto, herkullinen ruoka ja, mikä tärkeintä, kaunis ranta ja taivaansininen meri houkuttelevat sinne matkailijoita kaikkialta maailmasta. Playa del Carmen on nykyään yksi Riviera Mayan eli Cancúnista Tulumiin ulottuvan rannikon suosituimmista kaupungeista.

Voit nauttia illallista hotellissa, jos olet väsynyt lennon jälkeen, mutta voit myös tutustua Playa del Carmenin kuuluisaan pääkatuun La Quinta Avenidaan jo ensimmäisenä päivänä. Kadun varrella on kauppoja, ravintoloita, kahviloita ja baareja, ja tunnelma on eloisa sekä päivin että öin. Ruokalistat ovat täynnä herkullisia meksikolaisia ruokia, kuten enchiladoja, quesadilloja sekä tietysti nachoja ja guacamolea, mutta tarjolla on myös paljon herkullisia meren antimia.

Sinulla on seuraavat pari päivää aikaa tutustua Playa del Carmeniin ja sen ympäristöön omatoimisesti. Ilmasto on trooppinen ja ilma on lämmintä, joten suosittelemme suuntaamaan pyyhkeen kanssa kauniille Karibian rannalle ja pulahtamaan lämpimään mereen. Olet sen ansainnut. Nauti siitä, että matkasi on alkanut!

Ihastuttava ranta kutsuu sekä rentoutumaan että uimaan mutta tarjoaa myös runsaasti vesiurheilumahdollisuuksia, kuten suppailua, purjelautailua ja vesihiihtoa.

Playa del Carmenin edustalla on Cozumelin saari. Se on Meksikon kolmanneksi suurin saari, ja sen pinta-ala on liki 500 km2. Saarella on hyviä patikointireittejä, ja voit myös vuokrata polkupyörän ja tutustua saaren kauniisiin rantoihin ja San Gervasion mayaraunioihin omaan tahtiisi.

Cozumel tunnetaan etenkin merenalaisesta eläimistöstään. Voit nauttia ainutlaatuisesta sukellus- tai snorklauselämyksestä korallien, trooppisten kalojen, rauskujen ja jopa merikilpikonnien keskellä. Cozumeliin kulkee useita kertoja päivässä lautta Playa del Carmenista. Matka kestää noin 45 minuuttia.

Tutustu Meksikon kuuluisimpien maalareiden joukkoon kuuluvaan Frida Kahloon pienessä Frida Kahlo museossa, joka sijaitsee keskeisellä paikalla kävelykadun varrella. Museossa keskitytään hänen mielenkiintoiseen elämäntarinaansa, joten esillä on vain muutamia hänen maalauksiaan.
Voit myös käydä hauskassa 3D Museum of Wonders nimisessä 3D-taidemuseossa, jossa on esillä Da Vincin ja Michelangelon kaltaisten taiteilijoiden upeita teoksia 3D-muodossa. Museossa voit ottaa paljon hulvattomia valokuvia. Museo on myös hauska kohde lapsille.

Kun päivä on loppumassa, suosittelemme menemään johonkin mukavista rantabaareista, joissa voit siemailla kylmää mehua tai muuta juomaa. Rannalla tunnelma on hieman rauhallisempi kuin kaupungin pääkadulla.

Aamiaisen jälkeen matka etenee kohti sisämaata viehättävään ja historialliseen Valladolidin siirtomaakaupunkiin. Matka sinne kestää noin kaksi tuntia.

Espanjalaiset konkistadorit perustivat Valladolidin vuonna 1543 ja nimesivät sen Espanjassa sijaitsevan Valladolidin kaupungin mukaan. Kaupunki perustettiin alun perin nykyisen Campechen kaupungin paikalle, mutta se siirrettiin nykyiseen paikkaansa vuonna 1545 veden saatavuuden ja hyttysparvien vuoksi.

Kaupunki tunnetaan rikkaasta historiastaan, kauniista arkkitehtuuristaan ja rennosta tunnelmastaan, ja se on ihanteellinen paikka nähdä perinteistä meksikolaista kulttuuria.

Vietä iltapäivä kaupungin Parque Francisco Cantón Rosado keskusaukiolla, joka sykkii aina elämää. Aukiolla on myös kaunis Catedral de San Gervasion tuomiokirkko.

Illallisella voit kokeilla alueen erikoisuuksia, kuten perinteistä Sopa de Lima kanalimettikeittoa tai herkullista Cochinita Pibiliä, jossa on marinoitua banaaninlehtiin käärittyä porsaanlihaa tortillojen ja marinoidun punasipulin kera.

Tänään voit ostaa lisäpalveluna nähtävyysajelun. Tällöin sinua ei viedä suoraan Valladolidiin, vaan pysähdyt matkalla Akumalissa, jossa voit nähdä merikilpikonnia snorklausretkellä, ja Tulumissa, jossa vierailet kaupungin suosituilla mayaraunioilla. Ne sijaitsevat ainutlaatuisella paikalla jyrkänteellä, josta avautuu upea näköala siniselle merelle.

Seuraavana odottaa yksi matkan kohokohdista: vierailu Chichén Itzássa, joka kuuluu maailman kuuluisimpien ja parhaiten säilyneiden mayaraunioiden joukkoon. Juuri tästä syystä se on nimetty yhdeksi maailman seitsemästä ihmeestä.

Chichén Itzá perustettiin noin 600-luvulla, ja se kukoisti 900- ja 1200-lukujen välillä. Kaupunki oli mayakansalle tärkeä uskonnollinen, poliittinen ja taloudellinen keskus, jolla oli tärkeä rooli alueen kulttuurin kehittymisessä. Chichén Itzá nimi tarkoittaa mayan kielellä ”Itzá-kaivon suulla”. Se viittaa alueella oleviin cenoteihin (luonnon muovaamiin makean veden täyttämiin kuoppiin), jotka olivat kaupungille elintärkeitä vedenlähteitä.

Saat paljon kiinnostavaa tietoa mayasivilisaation historiasta ja pääset käymään pyramidin muotoisessa El Castillon temppelissä, joka tunnetaan erityisesti tähtitieteellisenä mestariteoksena. Temppelissä voi nähdä kahdesti vuodessa kevät- ja syyspäiväntasauksen aikaan varjoleikkiefektin, joka muistuttaa pyramidin portaita pitkin luikertelevaa käärmettä – kunnianosoituksena käärmejumala Kukulkanille.

Opas vie sinut kierrokselle alueen merkittävimmille raunioille, joihin kuuluvat El Castillon lisäksi myös observatorio El Caracol, sotureiden temppeli Templo de los Guerreros ja suuri pelikenttä Gran Juego de Pelota. Ottelun voittaminen ei ollut aina suositeltavaa!
Opastetun kierroksen jälkeen sinulla on aikaa tutustua alueeseen omatoimisesti.

Chichén Itzá on ehdottomasti tärkein nähtävyys Jukatánin niemimaalla, ja siellä käy päivittäin tuhansia vierailijoita. Koska yövyt Valladolidissa, pääset paikalle heti raunioiden avautuessa, sillä kaupunki sijaitsee vain tunnin päässä raunioista. Näin saat aidomman kokemuksen paikasta muutaman ensimmäisen tunnin aikana ennen kuin suuremmat vierailijaryhmät saapuvat Riviera Mayasta. Vaikka saavutkin Chichén Itzáan aikaisin, muista ottaa mukaan hattu, aurinkosuoja ja paljon vettä. Päivästä voi tulla hyvinkin kuuma! Huomaa, että GoPro-kamerat eivät ole sallittuja arkeologisessa kohteessa.

Puoliltapäivin pääset kauniille San Lorenzo Oxman cenotelle, jossa sinua odottaa virkistävä pulahdus. Cenote eli sortumakaivo on luonnon muovaama, maanalainen makean veden täyttämä kuoppa. Cenotet ovat Jukatanin niemimaalle ominaisia. Cenote Oxman on avoin, joten auringonvalo osuu makeaan veteen ja korostaa sen vihreää väriä. Vehreät kasvit ja puiden juuret kasvavat cenoten rinteitä pitkin ja antavat sille aivan satumaisen ilmeen. Cenoten luona on WC:t ja pukuhuoneet, ja voit vuokrata pientä maksua vastaan pelastusliivit ja arvoesineille lokeron.

Jukatanin niemimaalla on yli 6 000 sortumakaivoa. Lisätietoja cenoteista on blogissamme täällä.

Vierailun jälkeen sinut viedään takaisin Valladolidissa sijaitsevalle hotellille, ja loppuiltapäivä on vapaata. Tämän päivän retkeen ei sisälly erityistä lounastaukoa, mutta pieniä aterioita on mahdollista ostaa sekä Chichén Itzásta että Cenote Oxmanista.

Vietät päivän omatoimisesti Valladolidissa. Uppoudu paikalliseen elämään vaeltelemalla mukulakivikaduilla ja tutustu Calzada de los Frailesin värikkäisiin ja valokuvauksellisiin taloihin. Vieraile historiallisessa San Bernardino de Sienan luostarissa ja kaupungin keskustassa sijaitsevassa Cenote Zacissa, joka on virkistävä keidas keskipäivän lämmössä.

Jos haluat nähdä lisää mayaraunioita, voit vierailla mielenkiintoisilla ja vähemmän tunnetuilla Ekʼ Balamin mayaraunioilla. Ne sijaitsevat noin 25 km Valladolidista pohjoiseen ja ovat alueen todellinen tuntematon helmi.

Suosittelemme myös ehdottomasti ostamaan matkan Rio Lagartosin upealle luontoalueelle, jossa voit nähdä flamingoja ja krokotiileja niiden luonnollisessa elinympäristössä. Tämä matka sisältää myös pysähdyksen Ekʼ Balamin raunioilla.

Seikkailuntäyteisten päivien jälkeen matka jatkuu Jukatánin niemimaan pohjoisrannikolle Isla Holboxin (äännetään ”Holbosh”) saarelle, jossa sinua odottavat paratiisirannat ja upeat luonnonmaisemat.

Sinut noudetaan hotellilta ja viedään pieneen Chiquilan kaupunkiin. Matka kestää noin kaksi tuntia. Pääset saarelle lautalla. Voit istua joko sisällä tai ulkona kannella, jossa hiuksesi hulmuavat tuulessa ja voit ihailla pienelle laguunille avautuvia näkymiä. Venematka kestää vain 30 minuuttia, mutta saarella huomaat, että se on kuin eri maailmasta.

Saari tunnetaan rennosta ja boheemista ilmapiiristään, ja Holboxissa painotetaan vastuullista turismia, jotta vierailijat eivät vahingoita paikallista luontoa ja ympäristöä. Saareen on vaikeaa olla ihastumatta.

Asfaltoituja teitä ei ole, ja hiekkakadut tekevät saaresta rustiikkisen viehättävän. Saarella kuljetaan jalan, polkupyörällä tai golfkärryssä. Sinut noudetaan lautalta hotellille tietenkin golfkärryssä. Saari on täysin tasainen, mikä voi aiheuttaa haasteita vuoden kosteimpina aikoina, jolloin osa kaduista tulvii. Onneksi golfkärryissä on riittävän suuret renkaat. Niiden kyydissä pääset siis hotellille ja takaisin lautalle, vaikka kuinka sataisi.

Saarella on vain yksi varsinainen kaupunki. Sieltä löydät pieniä viehättäviä ja värikkäitä ravintoloita, baareja ja kauppoja. Kaunis silmänkantamattomiin jatkuva ranta on saaren pohjoisrannikolla, jossa useimmat hotellit sijaitsevat. Siellä on myös pieniä kojuja, joissa myydään retkiä, tuoreita kookoksia ja tietenkin virkistäviä juomia.

Pian pääset tuntemaan hiekan varpaissasi ja pulahtamaan lämpimään mereen.

Seuraaville päiville ei ole erillistä ohjelmaa, ja määräät tahdin itse. Rentoudu palmun varjossa aurinkotuolissa valkoisilla hiekkarannoilla tai uiskentele kristallinkirkkaassa meressä. Holboxia ympäröivät vedet ovat matalia ja lapsiperheille sopivia. Ne sopivat täydellisesti myös melontaan, suppailuun tai leijalautailuun.

Voit myös vuokrata pienen golfkärryn tai polkupyörän ja tutustua saareen omatoimisesti. Vieraile esimerkiksi Punta Cocossa saaren länsirannikolla auringonlaskun aikaan ja katso, kuinka taivas hehkuu upeissa väreissä.

Isla Holbox tunnetaan rikkaasta luonnostaan, ja se on osa suojeltua Yum Balam luonnonsuojelualuetta. Siellä asuu krokotiileja, flamingoja, pelikaaneja ja monia muita trooppisia lintuja. Holboxia ympäröivä laguuni on tärkeä elinympäristö näille lajeille. Voit ostaa lisäpalveluina useita eri matkoja, joissa voit tutustua saaren ainutlaatuiseen kasvistoon ja eläimistöön ja päästä niiden lähelle sekä maalla että merellä.

Holboxissa voit myös ihailla bioluminesenssin taianomaista luonnonilmiötä. Meren mikro-organismit hehkuvat häiriintyessään sinisinä ja luovat aaltoihin lähes epätodentuntuisen hehkun. Ilmiötä voi ihastella vain yöllä, ja se on parhaimmillaan uuden kuun aikaan, kun valon aiheuttamia häiriöitä on vähiten.

Rentoutumisen ja seikkailuntäyteisen päivän jälkeen odottavat hurmaavat ravintolat, joissa on tarjolla meksikolaista ruokaa ja runsaasti mereneläviä. Monissa paikoissa elävä musiikki kruunaa kokemuksen.

Nyt on aika jättää hyvästit tälle pienelle paratiisille.

Sinut noudetaan hotellilta, viedään lautalle ja kuljetetaan Chiquilaan. Siellä vastassa oleva auto vie sinut Cancúnin lentokentälle, josta paluumatka alkaa. Matka lentokentälle kestää noin kolme tuntia.

Palaat Helsinkiin jännittävän Meksikon-matkan jälkeen.