“Onko game drive silti rahan arvoinen, vaikka Big Five ei tulisi vastaan?” Tämän kysymystä matka-asiantuntijamme Cat kuulee usein, kun hän juttelee asiakkaidemme kanssa. Lue hänen vastauksensa alta.
Leijonat, norsut ja leopardit – vau! Lisää joukkoon puhvelit ja sarvikuonot, niin saat kuuluisan Big Fiven, jonka moni toivoo näkevänsä safarilla. “Mutta näenkö Big Fiven?” Tätä minulta kysytään usein, kun juttelen ensimmäistä kertaa asiakkaiden kanssa, jotka harkitsevat matkojamme.
Rehellinen vastaus: ei. Tai kyllä – ehkä. Emme voi koskaan taata, että näet juuri nuo eläimet – olipa matkan kohteena Serengeti, Samburu, Kruger tai Mara. Tietyt paikat ja vuodenajat toki tekevät sen hyvin todennäköiseksi, mutta petytkö, jos et näe niitä?
Vastaukseni: Ehdottomasti ei!
Game drive ei ole pelkkää eläinten katselua. Se on paljon enemmän. Se on vapauden huuma, kun jeepin renkaat vierivät eteenpäin kuoppaisilla teillä etkä tiedä, mitä päivä tuo tullessaan. Jännitys, kun yrität erottaa jotain matalasta ruohikosta tai puiden varjoista – ja pieni riemunhetki, kun huomaat eläimen itse ennen opasta. Maisemat avautuvat ympärilläsi, aurinko lämmittää kasvoja ja ajat halki henkeäsalpaavan kauniiden kansallispuistojen. Koko kokemus on ainutlaatuinen, ja vaikka kohtaamiset villieläinten kanssa tekevät siitä ikimuistoisen, kaikkein taianomaisinta on tunne siitä, että liikut Afrikan sydämessä, osana luontoa.
Se ei kuitenkaan tarkoita, ettet näkisi mitään.
Hetkenä minä hyvänsä radio voi rikkoa hiljaisuuden, kun opas juttelee yhden kollegansa kanssa siitä, missä viimeksi nähty leijona on havaittu tai missä leopardi lepää puussa. Hetkenä minä hyvänsä näkymä voi muuttua – ja yhtäkkiä edessäsi vaeltaa elefanttilauma tai kirahvit ylittävät tien rauhallisesti aivan silmiesi edessä.
Kun vierailin Samburun kansallispuistossa Keniassa marraskuussa 2025, minulla kävi onni jo varhain: sain kokea yhden safarin kauneimmista näyistä – norsulauman ja paviaanien leikkiä Ewaso Nyiro -joessa. En uskonut, että mikään voisi ylittää tuon kokemuksen, ja noin kahden tunnin ajan olin oikeassa.
Ajoimme maisemien halki ja tähyilimme koko ympärille. Emme nähneet kovin paljon enempää, mutta Samburua tutkiessa mieleen laskeutui syvä rauha. Vastaan ajoi vain muutama jeeppi ja tuntui melkein siltä, että puisto oli kokonaan meidän. Juuri kun olimme valmiita päättämään päivän, oppaamme sanoi: "Yritetään vielä kerran". Niin teimme ja se kannatti. Yhtäkkiä paikalle ilmestyi kokonainen kirahviperhe, ja vietimme pitkän tovin vain katsellen niitä hiljaa. Mutta olisinko ollut pettynyt, jos emme olisi saaneet tuota viimeistä kohtaamista? En lainkaan. Olin jo nauttinut koko kokemuksesta sellaisenaan ja olin täysin tyytyväinen. Se viimeinen hetki oli vain kirsikka kakun päällä.
Safari ei ole pelkkää Big Five eläinten bongaamista. Todellinen elämys syntyy, kun astuu keskelle seikkailua.
Cat,
TourCompass – Turistista matkailijaksi
