Eläimiä Yhdysvalloissa

Yhdysvallat on todellinen poikkeus – niin luonnoltaan kuin eläimistöltään. Maan vaihtelevat maisemat tarjoavat kodin lukuisille kiehtoville lajeille.

Lähde mukaamme tutustumaan muutamiin Yhdysvaltojen vaikuttavimpiin eläinlajeihin, jotka odottavat sinua matkallasi Yhdysvaltoihin.

Mitä eläimiä voit nähdä Yhdysvalloissa?

Yhdysvallat kattaa valtavan alueen, joka ulottuu pohjoisen arktisesta Alaskasta etelän subtrooppiseen Floridaan.

Maan laajat mittasuhteet takaavat vaihtelevan luonnon ja ilmaston, ja juuri siksi Yhdysvallat on koti poikkeuksellisen runsaalle ja monipuoliselle eläimistölle.

Yhdysvaltojen yli 420 nisäkäslajien, 780 lintulajien ja 310 matelijalajien joukosta erottuu kuitenkin muutama laji, jotka ovat selvästi tunnetumpia.

Olemme koonneet listan kymmenestä eläimestä, joihin saatat törmätä Yhdysvalloissa.

1. Mustakarhu

Mustakarhu on Pohjois-Amerikan yleisin karhulaji, ja sitä tavataan aina Pohjois-Meksikosta Kanadan pohjois- seuduille asti. Mustakarhu viihtyy tyypillisesti tiheiden metsien suojissa, jossa se etsii ravinnokseen muun muassa eläimiä, kasveja ja marjoja.

Vaikka nimi antaisi ymmärtää muuta, kaikki mustakarhut eivät ole mustaturkkisia – osa niistä ovat ruskeita tai punaruskeita. Aikuinen mustakarhu on tavallisesti 1,5–1,8 metrin pituinen ja voi painaa jopa 275 kiloa. Vaikka tämä kuulostaa paljolta, mustakarhu on silti Pohjois-Amerikassa tavattavista karhulajeista pienin.

Mustakarhu on erinomainen kiipeilijä. Jos haluat nähdä mustakarhun, kannattaa pitää silmällä myös puiden latvoja.

Mustakarhuja voi nähdä useissa Yhdysvaltojen kansallispuistoissa, esimerkiksi Yosemiten kansallispuistossa ja Yellowstonen kansallispuistossa, joissa ne liikkuvat usein tiheissä metsissä.

2. Valaat

Valaat ovat nisäkkäitä, jotka synnyttävät eläviä poikasia ja hengittävät ilmaa samalla tavalla kuin ihmiset. Vaikka nämä kiehtovat eläimet voivatkin näyttää hyvin erilaisilta – niin värin kuin koon puolesta – niillä on paljon yhteisiä piirteitä. Erityisesti valaiden sosiaalinen käyttäytyminen ja älykkyys ovat ainutlaatuisia. Ne eivät ainoastaan tee yhteistyötä ja leiki keskenään, vaan voivat myös solmia ystävyyssuhteita ja tuntea surua.

Maailmassa tunnetaan noin 90 valaslajia, joista noin 25 elää Yhdysvaltojen rannikkovesillä. Tähän joukkoon kuuluvat mm. ryhävalaat, harmaavalaat, sinivalaat ja miekkavalaat. Se, missä ja milloin näitä majesteettisia jättiläisiä on parasta nähdä, riippuu pitkälti siitä, mitä lajia haluat tarkkailla.

Voit esimerkiksi nähdä valaita Yhdysvaltojen rannikoilla. Sinivalaita voi usein nähdä Montereyssä heinäkuusta lokakuuhun, harmaavalaita San Diegon lämpimillä lahdilla joulukuusta huhtikuuhun sekä ryhävalaita New Yorkin edustalla toukokuusta joulukuuhun.

3. Delfiinit

Delfiinit ovat vedessä eläviä nisäkkäitä, joita tavataan muun muassa meressä, rannikkoalueilla ja joissa.

Delfiinilajeja on yhteensä 42, joista useita esiintyy myös Yhdysvaltojen vesillä — esimerkiksi Etelä-Kaliforniassa ja Floridassa. Näihin kuuluvat muun muassa pullokuonodelfiini, joka on yksi maailman yleisimmistä delfiinilajeista, sekä pyöriäinen, jonka lyhyt ja tukeva vartalo tekee siitä ulkonäöltään erilaisen verrattuna tavalliseen delfiiniin.

Delfiinit ovat leikkisiä ja älykkäitä eläimiä, joiden sosiaalinen luonne muistuttaa monin tavoin ihmistä. Juuri siksi niiden kohtaaminen on usein unohtumaton ja kiehtova kokemus.

Voit esimerkiksi nähdä delfiinejä Key Westissä Floridassa, joka on suosittu ravinto- ja lisääntymisalue monille delfiinilajeille, tai San Diegon ja Los Angelesin edustalla, missä delfiinejä nähdään myös usein.

4. Merikilpikonnat

Merikilpikonnat ovat meressä eläviä matelijoita, jotka tunnistetaan ainutlaatuisesta ruskeakuvioisesta kilvestä ja suurista räpylöistä. Räpylät auttavat kilpikonnia liikkumaan tehokkaasti aaltojen läpi.

Yhdysvaltojen vesillä elää kaikkiaan kuusi eri merikilpikonnalajia, ja ne viihtyvät hyvin monilla maan rannikoilla. Floridan lukuisat rannat tekevät osavaltiosta kuitenkin erityisen houkuttelevan kilpikonnille. Itse asiassa lähes 90 % merikilpikonnien poikasista syntyy juuri Floridassa.

Merikilpikonnat voivat olla veden alla jopa tunnin kerrallaan. Parhaiten niitä onnistuukin bongaamaan silloin, kun ne nousevat rannalle munimaan tai kun poikaset kuoriutuvat ja suuntaavat merelle.

Voit esimerkiksi nähdä merikilpikonnia Key Westin edustalla Etelä-Floridassa. Ne nousevat rannalle munimaan lisääntymiskaudella, joka ajoittuu maaliskuun ja lokakuun välille.

5. Manaatit

Manaattia elävät trooppisilla ja subtrooppisilla rannikoilla sekä niitä ympäröivissä vesissä. Lajille tyypillistä on voimakas, harmahtava vartalo, joka voi painaa jopa 1 600 kiloa, sekä leveä ja pyöreä häntä, jonka avulla se ui vedessä.

Tämä rauhallinen jättiläinen hakeutuu lämpimiin vesialueisiin, minkä vuoksi sen esiintymisalue vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Kesällä manaatteja voi tavataan esimerkiksi Alabaman ja Georgian osavaltioissa, talvella ne kerääntyvät Floridaan, erityisesti Three Sisters Springinsiin Crystal Riverissä.

Manaatti on nisäkäs, joten sen täytyy säännöllisesti nousta vedenpintaan hengittämään. Sinun on mahdollista bongata tämän utelias eläin, kun se nostaa päänsä vedestä.

Voit esimerkiksi nähdä manaatteja Floridan Meksikonlahden rannikolla, esimerkiksi Three Sisters Springsin kirkkaissa, lämpimissä vesissä, joissa ne viettävät talvikuukausia suojassa kylmältä.

6. Alligaattorit

Alligaattori on suuri, ruskeanharmaa matelija, joka tunnistetaan terävistä hampaistaan, suomuisesta nahastaan ja pitkästä kehostaan, joka voi kasvaa jopa 4,5 metrin mittaiseksi.

Tämä vaikuttava eläin viihtyy lämpimässä ilmastossa ja elää pääasiassa makean veden soilla ja kosteikoilla. Alligaattorit elävät myös joissa ja järvissä. Näitä olosuhteita löytyy muun muassa Floridasta, minkä vuoksi alligaattoreita esiintyy siellä runsaasti.

Vaikka alligaattori liikkuu maalla verkkaisesti, se muuttuu vedessä erittäin nopeaksi uimariksi pitkän häntänsä vuoksi. Alligaattorin ruokavalio koostuu pääosin eläimistä, jotka elävät tai liikkuvat veden läheisyydessä.

Voit esimerkiksi nähdä alligaattoreita Evergladesin kansallispuistossa, jonka suo- maisemiin arvioidaan kätkeytyvän yli 200 000 alligaattoria.

7. Amerikan valkopäämerikotka – Yhdysvaltojen kansalliseläin

Valkopäämerikotka on ollut Yhdysvaltojen kansalliseläin vuodesta 1782 lähtien ja se symboloi voimaa sekä vapautta.

Kuten nimi kertoo, tämän linnun tunnistaa valkoisesta päästä, joka korostuu sen tummanruskean kehon ja siipien rinnalla. Kyseessä on majesteettinen eläin, joka voi kasvaa jopa 90 senttimetrin korkuiseksi ja sen siipien kärkiväli voi olla vaikuttavat 2 metriä.

Toisin kuin monet muut linnut, valkopäämerikotka on yksinäinen lentäjä, joka viihtyy ja metsästää pääasiassa yksin. Sitä on helpointa tarkkailla rannikon läheisyydessä, missä se metsästää kalaa – erityisesti talvikuukausina.

Voit esimerkiksi nähdä valkopäämerikotkan ajaessasi pitkin Highway 1 -tietä tai vieraillessasi Yosemiten kansallispuistossa Kaliforniassa.

8. Biisonit

Biisoni on Pohjois-Amerikan suurin nisäkäs ja kasvinsyöjä. Tämä vaikuttava jättiläinen, jonka turkki on mustanruskea, voi kasvaa jopa kahden metrin korkuiseksi ja painaa jopa 900 kiloa.

Satoja vuosia sitten Pohjois-Amerikassa eli miljoonia biisoneita. Eurooppalaisten asetuttua alueelle biisonien määrä kuitenkin romahti, ja 1900-luvun alussa niitä oli jäljellä enää noin tuhat yksilöä. Onneksemme kehitys on sittemmin vaihtanut suuntaa, ja nykyään Yhdysvalloissa elää yli 500 000 biisonia, joita tapaa useimmissa osavaltioissa.

Voit esimerkiksi nähdä biisoneita Yellowstonen kansallispuistossa tai Grand Tetonin kansallispuistossa, joita pidetään parhaimpina paikkoina villien laumojen näkemiseen.

9. Kaliforniankondori

Kaliforniankondori on yksi korppikotkien heimon lajeista ja Pohjois-Amerikan suurin maakotka lähes kolmen metrin siipien kärkivälillään. Tämä vaikuttava lintu erottuu mustalla höyhenpuvullaan sekä vaaleanpunaiseen ja oranssiin vivahtavalla kaljulla päällään.

Kuten nimestäkin voi päätellä, Kalifornia on kaliforniankondorin tärkein elinalue, mutta lajia tavataan myös Arizonassa ja Luoteis-Meksikossa, missä se asustaa ruohotasangoilla, vuoristoissa ja lähellä rannikkoa.

1980-luvulla laji oli äärimmäisen uhanalainen, ja maailmassa oli jäljellä enää alle 30 yksilöä. Jalostusohjelmien ansiosta kannan pelastamiseks kondorien määrä on noussut yli 500 yksilöön.

Voit esimerkiksi nähdä kaliforniankondorin useissa Yhdysvaltojen lounaisosien kansallispuistoissa, esimerkiksi Grand Canyoissa, jossa se liitää majesteettisesti vaikuttavien maisemien yllä.

10. Hanka-antilooppi

Hanka-antilooppi (Antilocapra americana) on pieni hirvieläinten heimoon kuuluva nisäkäs, joka tunnetaan punaruskeasta turkistaan, valkoisesta vatsastaan sekä pienistä, haaroittuvista sarvistaan.

Vaikka hanka-antiloopit yltävät vain 90 sentin korkeuteen näitä pieniä sarvieläimiä ei kannata väheksyä. Hanka-antilooppi on nimittäin Pohjois-Amerikan nopein sorkkaeläin – se voi yltää jopa 96 kilometrin tuntinopeuksiin.

Hanka-antilooppi esiintyy ainoastaan Pohjois-Amerikassa, missä se vaeltaa laajoilla preerioilla ja aroilla. Laji siirtyyt villimpien alueiden suuntaan talven ankarien pakkasten saapuessa.

Voit esimerkiksi nähdä Hanka-antiloopin Red Desertissä tai Yellowstone’n kansallispuistossa Wyomingin osavaltiossa.

Usein kysyttyjä kysymyksiä Yhdysvaltojen eläimistöstä

Missä päin Yhdysvaltoja eläimiä on helpointa nähdä?

Amerikkalaista eläinmaailmaa voi kohdata koko maassa. USA:n kansallispuistot ovat muun muassa parhaita paikkoja eläinten tarkkailuun, ja jokaisessa kansallispuistossa elää ainutlaatuinen yhdistelmä lajeja.

Yosemiten kansallispuistossa voit päästä näkemään ihmisaran mustakarhun herkuttelemassa marjapensaassa, kun taas Evergladesin kansallispuistossa voi bongata alligaattorin väijymässä vedessä.

Milloin on paras aika nähdä villieläimiä Yhdysvalloissa?

Paras ajankohta villieläinten tarkkailuun Yhdysvalloissa vaihtelee suuresti eläinlajin ja alueen mukaan. Eläinten aktiivisuus liittyy vahvasti vuodenaikojen lämpötilavaihteluihin ja ravinnon saatavuuteen. Monien lajien muuttoliikkeet vaikuttavat siihen, miten niiden elinalueet vaihtelevat vuoden mittaan.

Ennen matkan varaamista Yhdysvaltoihin kannattaa miettiä, mitä eläimiä haluat erityisesti nähdä. Näin voit valita juuri oikean paikan ja ajankohdan.

Onko Yhdysvalloissa vaarallisia eläimiä?

Kyllä, Yhdysvalloissa elää useita vaarallisiksi luokiteltuja eläimiä, kuten karhuja ja alligaattoreita. Useimmiten näistä eläimistä ei kuitenkaan ole uhkaa, ellei niiden luontaista käyttäytymistä häiritä tai mennä liian lähelle.

Jos liikut luonnossa ilman opasta, suosittelemme aina pitämään reilun etäisyyden eläimiin ja olemaan varovainen sekä kunnioittamaan eläinten elinympäristöä.

Haluatko nähdä Yhdysvaltojen kiehtovimpia eläinlajeja?

Bisonit, alligaattorit ja mustakarhut ovat vain pieni osa kaikista mielenkiintoisista eläimistä, joita voit Yhdysvalloissa kohdata.

Jos haluat uskomattomia kokemuksia eläinten parissa, et varmasti pety, kun matkustat Atlantin yli.

Oletko epävarma, minkä matkan Yhdysvaltoihin valitsisit? Kokeneet matka-asiantuntijamme auttavat sinua mielellään seuraavan seikkailusi suunnittelussa!

TourCompass – Turistista matkailijaksi