Vietnamin parhaat

Tänään lähdet matkaan valitsemaltasi lentokentältä. Lennät Vietnamin pääkaupunkiin Hanoihin välilaskun/välilaskujen kautta. 

Tervetuloa Vietnamiin! Laskeudut Hanoin kansainväliselle Noi Bai -lentokentälle, kuljet maahantulotarkistuksen läpi ja noudat matkatavarasi. Opas odottaa sinua tuloaulan ulkopuolella heti ulko-ovien jälkeen. Tunnistat oppaan helposti, sillä hänellä on yllään TourCompass-univormu ja kädessään TourCompass-kyltti.

Sinut kuljetetaan hotelliisi, ja sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa tutustua Vietnamin pääkaupunkiin omin neuvoin.

Suosittelemme, että lähdet tutkimaan vanhan kaupungin kapeita, vilkkaita katuja, joiden jokainen kuja tarjoaa tuoksuja, ääniä ja kohtauksia vietnamilaisesta arjesta. Voit myös tehdä leppoisan kävelyretken rauhaisalla Hoan Kiem -järvellä, jonka varjoisat puut ja paikallinen elämä tekevät siitä suositun hengähdyspaikan keskellä suurkaupunkia.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen opastettu kierros, joka vie sinut Hanoin tunnetuimpiin nähtävyyksiin.

Opas noutaa sinut hotellilta, ja päivä alkaa kupillisella vietnamilaista kahvilla paikallisessa kahvilassa. Kahvilasta avautuu näköala Hoan Kiem -järvelle, joka on kaupungin vihreä sydän ja luonnollinen kokoontumispaikka sekä nuorille että vanhemmille hanoilaisille.

Täältä kävellään ikonisen Huc-sillan yli Ngoc Son -temppeliin, joka sijaitsee keskellä kaunista Hoan Kiem -järveä. Sillan nimi tarkoittaa ”paikkaa, johon aamuauringon ensi säteet osuvat”. Täällä saat kuulla kertomuksen keisarista, taikamiekasta ja jättiläiskilpikonnasta ja kuulet, miten järvi sai nimensä ja miten tärkeä se on kaupungille.

Seuraavaksi ajetaan katsomaan Kirjallisuuden temppeliä, rauhaisaa kompleksia, jonka rakensivat 1100-luvulla kiinalaisen filosofin Kungfutsen oppilaat. Lähes tuhatvuotias temppeli on harvinainen ja hyvin säilynyt esimerkki perinteisestä vietnamilaisesta arkkitehtuurista, johon kuuluvat pylväskäytävät, lammet ja vihreät sisäpihat. Nuoret opiskelijat tulevat tänne edelleen rukoilemaan onnea tentteihinsä.

Tämän jälkeen on aika nauttia perinteinen lounas paikallisessa ravintolassa. 

Aterian jälkeen nouset perinteisen pyörätaksin eli cyclon kyytiin, joka vie sinut vanhan kaupunginosan kapeiden katujen ja vilkkaiden kauppojen labyrinttiin. Vanha kaupunki tunnetaan 36 kadustaan, joiden nimet ovat peräisin täällä myydyistä tuotteista, kuten bambusta, silkistä, paperista ja pellistä. Monet kadunnimistä ovat käytössä vielä tänäkin päivänä, ja tunnelma huokuu paikallista charmia. Hanoilaiset tulevat tänne edelleen käymään kauppaa, jutustelemaan ja herkuttelemaan katukeittiöiden höyryävällä pho-keitolla. 

Jännittävän cyclo-retken jälkeen vierailet historiallisella Long Bien -sillalla, joka on Ranskan siirtomaa-ajalta 1900-luvun alusta peräisin oleva ikoninen maamerkki. Punaisenjoen yli kulkeva rautasilta vaurioitui pahoin Vietnamin sodassa, mutta tänä päivänä se on vaikuttava symboli Hanoin sitkeydestä. Silta on varattu junille, pyöräilijöille ja jalankulkijoille ja tarjoaa tunnelmallisen kokemuksen. Näet paikallisia, jotka pyöräilevät töihin tai myyvät hedelmiä raiteiden vieressä, ja nautit näkymistä pienille, vihreille jokisaarille, joilla on viljelyksiä keskellä suurkaupunkia. Kyseessä on suosittu kohde matkailijoille ja valokuvaajille, jotka haluavat ikuistaa Hanoin sielun.

Päivän kaupunkikierros huipentuu perinteiseen vesinukketeatteriesitykseen. Kyseessä on satoja vuosia vanha vietnamilainen perinne, jossa nuket tanssivat veden pinnalla elävän musiikin ja klassisen tarinankerronnan säestyksellä.

Jännittävän päivän jälkeen saat kyydin hotelliisi, ja ilta on vapaata aikaa.

Tämän päivän voit käyttää omiin seikkailuihisi Hanoissa. Voit myös varata jonkin jännittävistä lisäretkistämme ennen kuin matka jatkuu yöjunalla kohti Pohjois-Vietnamia ja Sapan kaupunkia.

Hotellihuone on käytettävissäsi aina lähtöön asti, joten voit ottaa rennosti ja halutessasi käydä suihkussa. Suosittelemme, että pakkaat Sapassa tarvitsemasi tavarat reppuun ja jätät suuremmat matkalaukut säilöön Hanoin-hotelliisi.

Hanoi on aistielämys omassa luokassaan. Vietä muutama tunti kauniin Hoan Kiem -järven ympärillä, jossa kapeiden katujen varsilla kohoavat ranskalaiset siirtomaa-ajan rakennukset kätkevät julkisivujensa taakse pieniä kauppoja, viihtyisiä kahviloita ja värikkäitä taidegallerioita. Istahda vietnamilaisen kahvin ääreen katselemaan ympärilläsi kuhisevaa elämää tai poikkea ikoniselle Train Street -kadulle, jossa juna kulkee aivan kahviloiden vierestä.

Lounasaikaan voit etsiä kivan ruokapaikan Hanoin monien streetfood-kojujen joukosta. Tilaa höyryävä pho-kulhollinen, nuuski grillatun bun chan tuoksuja tai nappaa evääksi rapea banh mi.

Suosittelemme, että nautit illallisen Hanoissa – ehkä vanhassa kaupungissa, josta voit myös ostaa ruokaa, pikkupurtavaa ja juomia junamatkalle.

Illalla opas noutaa sinut hotellilta ja kuljettaa sinut Hanoin rautatieasemalle, jossa nouset yöjunaan ja matkustat Lao Caihin, rauhalliseen kaupunkiin lähellä Kiinan rajaa. Majoitut lähtökohtaisesti jaetussa 4 hengen makuuhytissä, mutta lisämaksusta voit päivittää yksityiseen makuuhyttiin, jos haluat enemmän rauhaa matkan aikana. 

Saavuttuasi Lao Cain rautatieasemalle tapaat paikallisen oppaasi, joka kuljettaa sinut hotellillesi viehättävään Sapan vuoristokaupunkiin. Ajomatka vie noin tunnin. Kaupunki tunnetaan näyttävistä riisiterasseistaan ja värikkäistä vähemmistökulttuureistaan, joihin kuuluvat mm. hmongit. Matka kulkee mutkittelevia vuoristoteitä pitkin kauniiden maisemien läpi. Perillä Sapassa käydään paikallisessa kahvilassa, jossa voit pitää ansaitun tauon, syödä hyvän aamiaisen ja kuulla lisää päivän ohjelmasta.

Sen jälkeen ajetaan pieneen kylään, joka sijaitsee kauniilla paikalla Muong Hoa -laaksossa. Ajomatka kestää noin tunnin. Täältä alkaa 1½–2 tuntia kestävä luonnonkaunis patikkaretki pitkin polkuja, jotka yhdistävät alueen pienet kyläyhteisöt toisiinsa. Reitti mutkittelee vihreiden vuorten rinteillä ja rehevien laaksojen läpi, ja selkeällä säällä voit nauttia näkymistä jylhälle Fansipan-vuorelle. Muista varautua patikkaretkeen mukavilla ja luistamattomilla kengillä, sillä polut saattavat muuttua märällä ilmalla liukkaiksi.

Matkan varrella vierailet Sau Chuan ja Sa Sengin hmong-kylissä. Kylävierailu antaa uniikin kuvan etnisten vähemmistöjen arjesta, ja voit oppia paljon heidän perinteistään, tavoistaan ja vahvasta yhteisöllisyydestään. Patikkaretken päätteeksi pidetään leppoisa lounastauko paikallisen perheen luona.

Lounaan jälkeen saat kyydin hotelliisi Sapassa, jossa kirjaudut sisään. Loppupäivä on vapaata aikaa. Ehkä haluat lähteä tutkimaan kaupungin markkinoita, näköalapaikkoja ja luonteenomaista usvaa, josta Sapa on saanut lempinimensä ”The Misty Town”?

Aamupäivä on vapaata aikaa. Voit käydä esimerkiksi keskustorilla vanhalla kivikirkolla, joka on yksi Sapan maamerkeistä. Täällä tyypillisiin värikkäisiin asuihin pukeutuneet hmong- ja dao-kansojen naiset myyvät värikkäitä käsityötuotteita, kuten brodeerattuja laukkuja, huiveja ja koruja. Tori on loistava paikka löytää uniikki matkamuisto tai vain nauttia tunnelmasta ja katsella Sapan paikallista arkea.

Kirjaudut ulos hotellista klo 12, jonka jälkeen voit nauttia lounaan (ei sisälly) hotellissa tai jossakin kaupungin ravintoloista ennen kuin sinut noudetaan ja kuljetetaan takaisin hotelliisi Hanoihin. Ajomatka kestää noin 5½ tuntia, matkan varrella tehdään yksi pysähdys ja Hanoihin saavutaan illalla. 

Viimeinen ilta Hanoissa tarjoaa paljon mahdollisuuksia sen mukaan, mitä haluat ja jaksat tehdä. Ehkä sinua houkuttelee illallinen kattoravintolassa, josta on näkymä kaupunkiin? Voit myös nauttia perinteisestä jalkahieronnasta tai rentouttavasta spa-hoidosta jossain kaupungin kodikkaista kauneussalongeista ja huipentaa Hanoin-matkasi pieneen hemmotteluun.

Aikaisin aamulla lähdet Hanoista ja suuntaat koilliseen rannikolle, jossa sijaitsee Bai Tu Longin lahti. Ajomatka kestää noin 3½–4 tuntia, ja reitti kulkee läpi vaihtelevan maiseman, jossa näkyy kaupunkielämää, pieniä maatalousyhteisöjä ja vihreitä riisipeltoja. Matkan varrella tehdään pieni pysähdys, jonka aikana voit jaloitella ja ostaa virvokkeita. Lopulta saavutaan Ha Long International Cruise Port -satamaan, josta alkaa seikkailullinen miniristeily.

Bai Tu Longin lahti sijaitsee aivan Halonginlahden koillispuolella lähempänä Kiinan rajaa. Molemmat lahdet kuuluvat samaan geologiseen alueeseen, jonka maisemat ovat tyypillisiä: tuhansia karstikallioita, reheviä pieniä saaria ja smaragdinvihreää vettä. Bai Tu Longin lahdella on kuitenkin paljon vähemmän kävijöitä kuin Halonginlahdella, mikä tarjoaa rauhallisemman, autenttisemman ja rennomman kokemuksen. 

Sisäänkirjautumisen jälkeen sinut kuljetetaan laivaveneellä risteilyalukselle. Laivalla sinut toivotetaan tervetulleeksi virkistävällä drinkillä ja lyhyellä turvallisuusohjeistuksella. Kun olet asettunut taloksi hyttiisi, tarjoillaan herkullinen vietnamilainen lounas samalla kun laiva hiljakseen purjehtii lahdelle.

Iltapäivällä voit lähteä kajakkiretkelle kuvankauniille Cap La -saarelle, joka tunnetaan jylhistä karstimuodostelmistaan ja kristallinkirkkaista uimapoukamistaan. Vesi on matalaa ja usein tyyntä, joten sekä aloittelijat että kokeneet kajakkimelojat voivat turvallisesti meloa kallioiden ja pienten laguuneiden lomassa. Voit myös pulahtaa virkistävälle uinnille tai vain ottaa rennosti ja nauttia rauhasta ja kauniista luonnosta. 

Laivalle palattua on ohjelmassa hauska ruoanlaittoesitys, jonka aikana opit valmistamaan perinteisiä vietnamilaisia erikoisuuksia, kuten tuoreita kevätrullia tai tuoretta kalaa.

Illalla laivan ravintolassa tarjoillaan herkullinen illallinen, jonka jälkeen voit pelata pelejä, kokeilla mustekalan kalastusta tai vain nauttia rauhallisesta tunnelmasta tähtitaivaan alla.

HUOMAA! Huonon sään sattuessa Vietnamin viranomaiset voivat turvallisuussyistä kieltää purjehtimisen lahdella. Näin tapahtuu vain muutaman kerran vuodessa, ja tässä tapauksessa miniristeilyn sijasta järjestetään hotellimajoitus ja korvaava retki.

Jos sinussa on aamuvirkun vikaa, voit aloittaa päiväsi taiji-tunnilla aurinkokannella. Voit myös vain nauttia hiljaisuudesta kupillinen teetä tai kahvia kädessäsi ja ihailla Bai Tu Longin lahden rauhallista vesiä ennen kuin suuntaat laivan ravintolaan, jossa tarjoillaan kevyt länsimainen aamiainen.

Aamiaisen jälkeen on ohjelmassa retki kauniiseen Thien Canh Son -luolaan, joka tunnetaan vaikuttavista tippukivimuodostelmistaan. Luola sijaitsee piilossa kallionseinämässä jyrkän portaikon takana, ja sisällä odottaa viileä, luonnonvalon valaisema tila dramaattisine kalkkikivipylväineen.

Laivalle palattua on aikaa pakata ja valmistautua lähtöön ennen perinteistä vietnamilaista lounasta. Laivan seilatessa takaisin satamaan voit vielä kerran nauttia lahden lumoavista maisemista kannelta käsin.

Nouset laivasta maihin Ha Long International Port -satamassa, missä opas ja kuljettaja ovat vastassa kuljettaakseen sinut Hanoin Noi Bai -lentokentälle. Täältä lennät Keski-Vietnamissa sijaitsevaan Huéen – lento kestää noin 1 tunnin ja 15 minuuttia. Opas odottaa sinua tuloaulan ulkopuolella heti ulko-ovien jälkeen. Tunnistat oppaan helposti, sillä hänellä on yllään TourCompass-univormu ja kädessään TourCompass-kyltti. Hän kuljettaa sinut hotelliisi, joka sijaitsee kaupungin keskustassa.

Sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa. Voit varata jonkin jännittävistä lisäretkistämme tai tutustua kaupunkiin omin neuvoin.

Hué tarjoaa paljon mahdollisuuksia viettää mukava ilta. Lähde esimerkiksi kävelylle Parfyymijoelle, jota reunustava kävelykatu on tunnelmallisesti valaistu, ja katsele pieniä veneitä, jotka lipuvat ohitsesi hämärässä. Täältä löytyy pieniä kahviloita ja katukeittiöitä, joissa voit maistella paikallisia erikoisuuksia, kuten mausteista Bun bo Hué -nuudelikeittoa.

Kaupungin keskustassa on myös useita hyviä ravintoloita ja baareja. Nouse esimerkiksi viihtyisälle kattoterassille nauttimaan kauniista näköaloista Huéen.

Aamiaisen jälkeen sinua odottaa tutustuminen Huén vaikuttavimpiin nähtävyyksiin. Päivän retki vie sinut ajassa taaksepäin keisarillisen ajan loistoon ja tarjoaa katsauksen Vietnamin kuninkaalliseen historiaan, taiteeseen ja hengelliseen elämään.

Opas noutaa sinut hotellilta. Ensimmäinen pysähdyspaikka on vanha keisarillinen kaupunki, vaikuttava linnoitus, joka rakennettiin 1800-luvun alussa Nguyen-dynastian tehtyä Huésta pääkaupungin. Linnoitus on ympäröity vallihaudoilla ja massiivisilla muureilla, ja se sisältää sekä hallintorakennuksia että keisarillisen perheen entiset huoneistot. Alue on saanut inspiraationsa Pekingin Kielletystä kaupungista, ja Indokiinan ja Vietnamin sodan aiheuttamista tuhoista huolimatta osa palatsista ja pyhistä saleista on säilyttänyt entisen loistonsa. UNESCO on käynnistänyt laajat restaurointihankkeet, jotka tuovat uutta elämää historialliseen kompleksiin.

Seuraavaksi kierros jatkuu keisari Khai Dinhin haudalle, joka eroaa merkittävästi alueen muista keisarien haudoista. Hautakompleksi rakennettiin 1900-luvun alussa, ja se yhdistää perinteisiä vietnamilaisia elementtejä eurooppalaiseen barokkiin ja goottilaiseen tyyliin. Tuloksena on loistelias, upeita yksityiskohtia vilisevä arkkitehtoninen kokemus, joka on kunnianosoitus kuolleelle keisarille ja kertoo hänen kiinnostuksestaan länsimaista taidetta ja kulttuuria kohtaan.

Seuraava vierailukohde on Thien Mu -pagodi, joka on Huén vanhin ja tunnetuin uskonnollinen maamerkki. Pagodi sijaitsee korkealla paikalla, josta avautuu näköala Parfyymijoelle. Se on toiminut jo yli 400 vuoden ajan tärkeänä buddhalaisuuden keskuksena Keski-Vietnamissa. Kahdeksankulmainen pagoditorni kohoaa majesteettisesti taivasta kohti ja muodostaa rauhaisan taustan temppelille ja munkkiyhteisölle, joka edelleen asuu ja harjoittaa uskontoaan täällä.

Seuraavaksi vierailet pienessä paikallisessa näyttelyssä, jossa on esillä perinteisiä vietnamilaisia maalauksia. Voit paitsi ihailla värikkäitä teoksia myös testata omia taitojasi siveltimellä ja kokea tälle taidemuodolle tyypillisen rauhallisen syventymisen.

Kierros huipentuu tunnelmalliseen risteilyyn Parfyymijoella. Voit rentoutua ja muistella päivän tapahtumia ja vaikutelmia aluksen lipuessa kauniiden maisemien ja jokirannalla kohoavan kaupungin ohi.

Tämän jälkeen sinut kuljetetaan takaisin hotelliisi, jonka jälkeen voit jatkaa Huéen tutustumista omatoimisesti. 

Tänään on aika sanoa näkemiin Huélle. Sinut noudetaan hotellilta, mistä lähdetään ajamaan pitkin yhtä Vietnamin kauneimmista reiteistä kohti tunnelmallista Hoi Anin kaupunkia.

Reitti seurailee osan matkaa rannikkoa, kulkee poikki Truong Sonin vuoriston ja ylittää maailmankuulun Hai Van -solan, joka tunnetaan myös nimellä ”pilvien sola”. Näkymä on suorastaan henkeäsalpaava: toisella puolella kohoavat vihreät vuoret ja toisella puolella avautuu Etelä-Kiinan meren sininen horisontti.

3–4 tunnin kuluttua saavut Hoi Anissa sijaitsevaan hotelliisi, ja sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Hoi An on elämys jo itsessään, ja kaupunkiin ihastuu nopeasti. UNESCO:n maailmanperintökohteeksi nimetty vanhakaupunki on erityisen tunnettu hyvin säilyneestä arkkitehtuuristaan, ylpeydellä vaalitusta silkkituotannostaan ja monista taitavista räätäleistään. Täällä aika tuntuu kuluvan hieman hitaammin, ja historia on läsnä jokaisella kadulla, julkisivuilla ja pikkuputiikeissa.

Kaupungin sydämessä virtaava Thu Bon -joki oli 1600- ja 1700-luvuilla kukoistavan kansainvälisen kaupan solmukohta. Nykyään joen rannat muodostavat kauniin ja rauhallisen taustan jokapäiväiselle elämälle ja lukuisille pienille veneille, jotka edelleen liukuvat veden päällä.

Jokirannasta levittäytyy kokonainen labyrintti tunnelmallisia katuja. Täällä voit nähdä värikkään yhdistelmän japanilaisia puutaloja, kiinalaisia seurojentaloja, ranskalaisia siirtomaa-ajan rakennuksia ja tyypillisiä kauppiastaloja. Värikkäät lyhdyt roikkuvat katujen yllä kuin seppeleet ja luovat taianomaisen ilmapiirin, etenkin hämärän laskeuduttua. Kaupat, katukeittiöt, kahvilat ja pienet ravintolat seisovat vieri vieressä ja kutsuvat rentoutumaan ja tekemään kivoja löytöjä.

Vaikka Hoi An houkuttelee paljon kävijöitä, kaupunki on onnistunut säilyttämään rauhallisuutensa, autenttisuutensa ja lämpimän tunnelmansa. Tämä johtuu erityisesti siitä, että autot ja moottoriajoneuvot ovat kiellettyjä historiallisessa kaupunginosassa, joten täällä voit kävellä rauhassa ja nauttia ilmapiiristä.

Tämän päivän voit viettää miten itse haluat. Hoi An tarjoaa loputtomasti nähtävää ja koettavaa, kaipasit sitten rentoutumista, seikkailuja tai kulttuurielämyksiä.

Miltä kuulostaisi leppoisa päivä meren rannalla? Lainaa polkupyörä ja pyöräile läheisille Cua Dai- tai An Bang -hiekkarannoille, joiden pehmeä hiekka ja palmut muodostavat täydelliset puitteet rentoutumiselle ja uimiselle lämpimässä meressä. Voit myös lähteä tutkimaan Hoi Anin viehättäviä katuja ja kujia, joiden varrelta löytyy uniikkeja kauppoja, viihtyisiä kahviloita ja värikkäitä toreja. Ehkäpä innostut käymään paikallisella räätälillä ja hankkimaan mittatilausvaatteen matkamuistoksi!

Jos olet kiinnostunut Hoi Anin lähiseuduista, voit varata jonkin lisäretkistämme, joista voit lukea lisää alta.

Tänään sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan Da Nangin lentokentälle. Matka kestää noin tunnin. Lennät etelään Vietnamin isoimpaan ja vilkkaimpaan suurkaupunkiin, Ho Chi Minhin kaupunkiin.

Laskeudut Ho Chi Minhin kaupungin kansainväliselle Tan Son Nhat -lentokentälle. Opas odottaa sinua tuloaulan ulkopuolella heti ulko-ovien jälkeen. Tunnistat oppaan helposti, sillä hänellä on yllään TourCompass-univormu ja kädessään TourCompass-kyltti. Opas kuljettaa sinut hotelliisi, joka sijaitsee kaupungin keskustassa 1. kaupunginosassa. Tätä aluetta kutsutaan edelleen arkipuheessa nimellä Saigon, ja se on koko kaupungin historiallinen ja kulttuurinen keskus. Muut kaupunginosat puolestaan muodostavat yhdessä varsinaisen Ho Chi Minhin kaupungin.

Rauhallisen Hoi Anin jälkeen suurkaupunki voi tuntua hieman kaoottiselta. Ho Chi Minhin kaupungissa on noin kymmenen miljoonaa asukasta – ja lähes yhtä monta skootteria ja moottoripyörää. Mutta kaaoksen keskeltä kuoriutuu moderni ja kiehtova metropoli, joka kehittyy huikealla vauhdilla. Se näkyy selvästi kaupunkikuvassa, jossa lasiverhoillut pilvenpiirtäjät seisovat vieri vieressä Ranskan siirtomaa-ajalta peräisin olevien viehättävien rakennusten kanssa.

Sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa. Ehkä haluat rentoutua uima-altaalla kylmän juoman kera? Tai maistuisiko vietnamilainen jääkahvi jossakin kaupungin lukemattomista kahviloista? Ho Chi Minhin kaupungissa on kukoistava kahvilakulttuuri, ja täältä löytyy sekä trendikkäitä kahviloita minimalistisella sisustuksella että pieniä paikallisia kuppiloita, joissa istutaan muovituolilla ja joissa kahvi valmistetaan perinteisellä suodatusmenetelmällä. 

Jos olet kiinnostunut kaupungin ruokakulttuurista, suuntaa tutkimusretkelle 1. ja 3. kaupunginosaan, joissa pienet ruokakojut ja vilkkaat ruokamarkkinat tarjoavat kaikkea höyryävästä pho-keitosta rapeisiin banh xeo -pannukakkuihin.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen puolen päivän opastettu kierros Ho Chi Minhin kaupungissa.

Sinut noudetaan hotelliltasi, ja ensimmäinen etappi on elegantti Dong Khoi -katu, joka on yksi Saigonin tunnetuimmista bulevardeista. Katu kulkee vanhan siirtomaa-alueen sydämessä, missä voit nähdä ranskalaista arkkitehtuuria, muotiliikkeitä, taidegallerioita ja viihtyisiä kahviloita vieri vieressä. Tunnelmallinen Dong Khoi huokuu historiaa, ja se onkin ollut keskeisessä roolissa aina kolonialismin loistosta sodan levottomuuksiin ja nykypäivän vilkkaaseen metropoliin. Moni tärkeä kohtaus Graham Greenen klassikkoteoksessa Hiljainen amerikkalainen tapahtuu juuri täällä.

Näet Saigonin oopperatalon, vuonna 1901 rakennetun arkkitehtonisen mestariteoksen, joka symboloi kaupungin kulttuuriperintöä. Ooppera on toiminut niin väestösuojana kuin Etelä-Vietnamin parlamentin alahuoneena, joten sen historia on varsin merkittävä ja mielenkiintoinen.

Sen jälkeen näet vanhan postitalon, jonka on suunnitellut maailmankuulu ranskalainen insinööri Gustave Eiffel. Kauniit kaaret, elegantit rautarakenteet ja historiallinen ilmapiiri kertovat omaa tarinaansa ranskalaisten kolonialistien roolista Ho Chi Minhin kaupungissa.

Vanhaa postitaloa vastapäätä sijaitseva ikoninen Notre Damen katedraali puolestaan rakennettiin vuosina 1863–1880. Katedraali on vaikuttava jäänne Ranskan siirtomaa-ajalta, ja sen tunnusomaisia piirteitä ovat punaiset tiilet ja korkeat tornit.

Kun katsot kirkkoon päin, selkäsi taakse jää harmaa rakennus. Rakennuksen osoite on 22 Gia Long Street, ja se tunnetaan nimellä ”Pittmann Apartments”. Joillekin tämä talo voi olla tuttu myös kuuluisasta otoksesta, jonka hollantilainen valokuvaaja Hubert van Es nappasi Saigonin kukistumisen yhteydessä 29. huhtikuuta 1975. Toisin kuin monet luulevat, valokuvan helikopteri laskeutui katolle juuri täällä, ei Yhdysvaltain suurlähetystöllä. Opas kertoo dramaattisen tarinan evakuoinnista ja rakennuksen kiehtovasta roolista sodan viimeisinä tunteina.

Kierros jatkuu historialliseen Jälleenyhdistymisen palatsiin, jossa Vietnamin sota – tai vastarintasota Yhdysvaltoja vastaan, kuten vietnamilaiset sitä kutsuvat – virallisesti päättyi 30. huhtikuuta 1975. Pohjoisvietnamilainen panssarivaunu murtautui silloin läpi palatsin portin ja lopetti verisen konfliktin, joka maksoi noin 58 000 amerikkalaisen ja peräti 3 miljoonan vietnamilaisen hengen. Täällä voit nähdä muun muassa sotahuoneita, juhlasaleja ja presidentin toimiston.

Matka jatkuu sotamuseoon, jossa saat koskettavan kuvan sodan kauhuista. Näyttelyt kuvaavat sodan karua todellisuutta ja ihmisten kärsimiä seurauksia.

Seuraava pysäkki on yksi Ho Chi Minhin kaupungin vähemmän tunnetuista kohteista, johon harvat matkailijat osaavat löytää tiensä: Saigon Commandos Museum. Täällä saat harvinaisen katsauksen sodan aikaiseen arkeen paikallisen asukkaan kertomana. Museo sijaitsee vaatimattomassa, vuonna 1963 rakennetussa talossa, joka ensi silmäyksellä näyttää aivan tavalliselta asunnolta. Julkisivun takana piilee kuitenkin vanha tukikohta, jota johti vietnamilainen vastarintaliikkeen jäsen Tran Van Lai. Sodan aikana hän työskenteli päällisin puolin huonekaluvalmistajana, mutta auttoi salaa Ho Chi Minhin kaupungin kommandojoukkoja piilottamaan aseita ja suunnittelemaan operaatioita. Esillä olevat esineet kertovat rohkeiden kommandojen elämästä, strategioista, salaisista operaatioista ja selviytymisestä äärimmäisissä olosuhteissa.

Lopuksi voit nauttia juoman museon kahvilassa, jossa sinulla on mahdollisuus tilata vaikkapa erikoinen ”butter beer”.

Kierroksen jälkeen sinut kuljetetaan takaisin hotelliin, ja loppupäivä on vapaata aikaa.

Tänään sinulla on tilaisuus tutustua Ho Chi Minhin kaupunkiin omassa tahdissasi.

Kaupungilla on monet kasvot, ja koko loppupäivän voit tutustua niihin puoliin, jotka kiinnostavat sinua eniten: historiaan, luovaan kaupunkielämään tai paikallisiin makuihin.

Jos haluat sukeltaa kaupungin moderniin sykkeeseen, käy Café Apartmentissa, joka sijaitsee leveän Nguyen Hue -kävelykadun varrella. Café Apartment on entinen asuinrakennus, jossa nykyään toimii pieniä itsenäisiä kahviloita, design-liikkeitä ja luovia työpajoja. Jokainen kerros on omalla uniikilla tavallaan viehättävä, ja täällä saat hyvän kuvan nuorekkaammasta Ho Chi Minhin kaupungista.

Voit myös suunnata joen toiselle puolelle 2. kaupunginosaan. Tällä nopeasti kasvavalla alueella moderni arkkitehtuuri, viheralueet ja luovat kahvilat hallitsevat kaupunkikuvaa. Ympäristö on rauhallinen, ja täältä löytyy hyvä yhdistelmä kansainvälisiä ravintoloita, erikoisliikkeitä ja pieniä gallerioita. Trendikäs Thao Dienin alue on erityisen suosittu, ja sen rento tunnelma houkuttelee sekä paikallisia että matkailijoita.

Hämärän laskeutuessa voit lähteä kävelylle Nguyen Hue -kävelykadulle, jota reunustavat kukat, suihkulähteet ja tunnelmallinen arkkitehtuuri. Uppoudu kaupunkielämään ja nauti paikallisten asukkaiden, katutaiteilijoiden, tanssijoiden ja lapsiperheiden hurmaavasta sekamelskasta. Rento ja eloisa ilmapiiri on parhaimmillaan valaistun kaupungintalon ympärillä.

Auringon laskettua voit huipentaa päivän seikkailun vierailemalla pilvenpiirtäjässä, esimerkiksi Bitexco Financial Towerissa tai Landmark 81:ssä, joista avautuvat upeat panoraamanäkymät Ho Chi Minhin kaupungin tuikkivien valojen yli.

Aamiaisen jälkeen oppaasi ja kuljettajasi hakevat sinut hotellilta, ja matka jatkuu kohti vehreää Mekongin suistoa, joka on yksi Vietnamin hedelmällisimmistä ja elinvoimaisimmista alueista. Mekong joki saa alkunsa Himalajalta ja virtaa noin 4 500 kilometrin matkan kuuden maan läpi, ennen kuin se haarautuu laajaksi suistoalueeksi Ho Chi Minhin kaupungin eteläpuolella. Suisto kattaa noin 40 000 neliökilometriä, ja veden peittämän alueen laajuus vaihtelee sadekauden voimakkuuden ja vuodenajan mukaan.

Et joudu matkustamaan pitkälle Ho Chi Minhin kaupungista, kun maisema alkaa jo muuttua. Tien varrella näet vihreitä peltoja sekä ohitat pieniä jokia ja kanavia, jotka kiemurtelevat halki tasaisen maiseman. Voit nähdä paikallisia viljelijöitä töissä pelloilla ja vesipuhveleita laiduntamassa tien reunalla. Tien varrella pienet kojut houkuttelevat tuoreilla hedelmillä.

Noin 2,5 tunnin ajomatkan jälkeen saavut Cai Ben kaupunkiin, joka on viehättävä jokikaupunki Mekongin suistossa ja tunnettu rehevistä hedelmätarhoistaan sekä aidosta maalaisympäristöstään. Täällä nouset veneeseen ja lähdet veneilemään suiston vehreissä maisemissa. Vierailet paikallisissa työpajoissa, joissa taitavat käsityöläiset valmistavat erilaisia tuotteita kookoksesta. Tämän jälkeen matka jatkuu pienellä sampan-veneellä – perinteisellä, käsin soudettavalla puuveneellä – Mekongin suiston kapeiden ja mutkittelevien kanavien läpi.

Veneretki vie sinut rauhaisalle saarelle keskellä Mekong-jokea. Siellä pääset nauttimaan vietnamilaisen lounaan, joka on valmistettu tuoreista paikallisista raaka-aineista. Lounasta syödessäsi voit ihailla ympärilläsi levittäytyvää vehreää luontoa ja rauhallista jokimaisemaa.

Lounaan jälkeen palaat takaisin mantereelle ja poikkeat matkan varrella keramiikkapajalla, jossa näet, kuinka paikalliset käsityöläiset vaalivat perinteisiä työmenetelmiä, ja saat kuulla heidän intohimostaan käsitöitä kohtaan.

Seuraavaksi jatkat matkaa Vinh Longiin, jossa sijaitsee yhteistyökumppanimme käynnistämä kestävän kehityksen projekti. Täällä lähdet rauhalliselle kävelylle maalaiskylän läpi, jonka aikana opas kertoo sinulle tarkemmin projektista ja sen merkityksestä. Pääset myös itse kokeilemaan perinteistä maataloustyötä: voit osallistua riisiviljelyyn joko istuttamalla nuoria versoja tai auttamalla sadonkorjuussa, vuodenajasta riippuen. Tämä opettavainen ja aito kokemus tarjoaa ainutlaatuisen näköalan vietnamilaisen maaseudun arkeen ja siihen työhön, joka liittyy kestävään viljelyyn. Osallistumalla retkelle tuet samalla paikallisia perheitä Vinh Longissa, sillä osa matkan hinnasta menee suoraan projektin hyväksi. Voit lukea lisää täältä.

Jännittävän ja antoisan päivän päätteeksi sinut kuljetetaan majoituspaikkaasi Cai Bessa, noin tunnin ajomatkan päähän.

Tänään pääset kurkistamaan arkeen ja käsityöperinteisiin Tra Vinhin pienissä kyläyhteisöissä. Tra Vinh on rauhallinen provinssi Mekongin suiston eteläosassa, jonka tunnuspiirteenä on suuri khmer-väestö. Värikkäät pagodit, verkkaisa elämänrytmi ja hengellinen ilmapiiri antavat kaupungille ainutlaatuisen luonteen ja luovat tunnelman päivän elämyksille.

Sinut noudetaan hotelliltasi Cai Bessa ja kuljetetaan rauhallisen Ba Omin lammen äärelle tunnelmalliseen Tra Vinhin kaupunkiin. Ajomatka kestää noin kaksi tuntia. Täällä nautit rentouttavasta kävelystä lammen ympärillä, minkä jälkeen perinteinen tuk-tuk kuljettaa sinut Ang-pagodille ja Khmer-museoon, jossa tutustut alueen kulttuuriseen ja hengelliseen perintöön.

Tämän jälkeen pääset nauttimaan paikallisessa kokoontumistalossa esityksestä, jossa soi perinteinen khmer-musiikki ja nähdään tanssia – tunnelmallinen johdatus alueen rikkaaseen kulttuuriperintöön.

Tuk-tuk kuljettaa sinut kylän rauhallisia teitä pitkin ja ensimmäinen pysähdys on paikallisen perheen luona, missä saat maistaa com depiä (vihreitä riisihiutaleita) ja näet, miten popriisiä valmistetaan.

Matka jatkuu lahjakkaan khmer-taiteilijan luokse, joka valmistaa patsaita ja naamioita alueen pagodeihin.

Tämän jälkeen vierailet Lo Gach- pagodissa, jossa osallistut yksityiseen siunausseremoniaan. Kävelet pagodin vehreissä puutarhoissa ja tutustut harvinaiseen macapuno-kookospähkinään – paikalliseen herkkuun, joka tunnetaan kermaisesta, lähes hyytelömäisestä hedelmälihastaan ja makeasta, aromikkaasta maustaan.

Lopuksi voit nauttia herkullisen lounaan, joka tarjoaa khmer-keittiön parhaita makuja.

Jännittävän päivän päätteeksi sinut kuljetetaan hotelliisi Ben Treesä, jossa vietät seuraavan yön. Ben Tre on Mekongin suiston vehreä provinssi, jota kutsutaan myös Vietnamin kookospääkaupungiksi. Alueella voi ihailla kauniita jokiuomia, vihreitä palmuja ja rauhallista elämänmenoa, joka antaa aidon kuvan jokivarren elämästä.

Tänään on Vietnamin-seikkailusi viimeinen päivä. Sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan Ho Chi Minhin kaupungin kansainväliselle Tan Son Nhat -lentokentälle. Ajomatka kestää noin 3 tuntia, ja matkalla tehdään yksi pysähdys. Täältä lennät takaisin Eurooppaan välilaskun/välilaskujen kautta.

Laskeudut valitsemallesi lentokentälle upean loman jälkeen monta muistoa ja kokemusta rikkaampana.