Eteläinen Sri Lanka

Tänään aloitat matkasi Sri Lankaan. Lähtö on valitsemaltasi lentokentältä, ja lennot sisältävät välilaskun tai -laskuja matkan varrella.

Tervetuloa Intian valtameren vehreälle Sri Lankalle!

Saavuttuasi hieman pääkaupunki Colombon pohjoispuolelle menet maahantulotarkastuksen läpi ja haet matkatavarasi. Saapumishallissa oppaasi odottaa sinua TourCompass-kyltti kädessään ja toivottaa sinut lämpimästi tervetulleeksi aidolla srilankalaisella vieraanvaraisuudella. Seuraavaksi sinut kuljetetaan Negomboon, eloisaan merenrantakaupunkiin puolen tunnin ajomatkan päähän lentokentästä. Täältä löydät leveän, kullanhohtoisen hiekkarannan, jossa palmut huojuvat kevyesti tuulessa ja kalastajaveneet lipuvat hitaasti kohti rantaa.

Kirjauduttuasi sisään rantahotelliin, loppupäivä on vapaa. Ehkäpä uima-allas kutsuu, tai haluat mieluummin rentoutua aurinkotuolissa meren äärellä, aaltojen lempeän kohinan ja hyvän kirjan luodessa rauhallisen alun matkallesi. Illalla voit kävellä pitkin rantaa ja mahdollisesti kokea auringonlaskun verenpunaiseksi värittämän taivaan, joka yhdessä batikkikuvioisten purjeiden ja rantaan lyövien aaltojen kanssa luovat tunnelmallisen päätöksen ensimmäiselle päivällesi Sri Lankassa.  

Aloitat päivän Negombon kultaisella hiekkarannalla ennen kuin matka jatkuu itään kohti Kandya, jossa pääset kokemaan Sri Lankan kiehtovat ylängöt. 

Noin kolmen tunnin ajomatkan jälkeen pääset tutustumaan yhteen Sri Lankan parhaista teetehtaista, Giragaman Tea Factory. Täällä pääset näkemään, miten tuoreista teelehdistä syntyy höyryävä kupillinen teetä. Tehdas käyttää yhä siirtomaa-ajalta peräisin olevia vanhoja koneita, ja saat tutustua teen tuoksuihin, makuihin ja historiaan. Lopuksi voit maistella erilaisia teelaatuja ja ostaa mukaasi herkullista Ceylon-teetä vaikkapa tuliaisiksi.

Jatkat sitten matkaasi hotelliisi Kandyn kaupunkiin, joka sijaitsee kauniissa laaksossa vihreiden vuorten, teeviljelmien ja jokien ympäröimänä. Sisäänkirjautumisen jälkeen sinulla on ilta vapaata aikaa tutustua Kandyyn, ja kun ruokahalu kasvaa, voit nauttia kaupungin vaikuttavasta ruokavalikoimasta. Oppaasi auttaa sinua löytämään suosikkisi laajasta ravintolavalikoimasta, joka ulottuu srilankalaisista klassikoista, kuten kottu rotista, kansainvälisiin suosikkeihin.

Tänään ei ole suunnitteilla retkiä, joten voit päättää vapaasti mitä haluat tehdä ennen seikkailusi jatkumista eteenpäin.

Anna viimeisten päivien vaikutelmien asettua rentoutumalla hotellin kutsuvan uima-altaan äärellä tai lähde omatoimiselle tutkimusretkelle 

Jos kaipaat rauhallisempaa kokemusta, istahda Kandyn peilimäisen järven rannalle ja seuraa Sri Lankan toiseksi suurimman kaupungin arkea. Täältä näet myös mahtavan Bahirawakanda-temppelin Buddha-patsaan, joka on kaupungin korkein maamerkki. Voit myös suunnata kuninkaalliseen kasvitieteelliseen puutarhaan, joka on hyvin hoidettu ja rauhallinen keidas. Puutarhasta löytyy yli 4000 kasvilajia, joita voit ihailla kulkiessasi puutarhan polkuja pitkin.

Iltapäivällä kannattaa vierailla pyhän hampaan temppelissä ja kokea buddhalaisuus läheltä. Tämä pyhä temppeli on keskeinen syy sille, että Kandy kuuluu UNESCOn maailmanperintökohteisiin ja sen sanotaan sisältävän yhden Buddhan hampaista. Hampaita säilytettiin kuulemma kultalaatikossa, kun ne salakuljetettiin Intiasta Sri Lankaan vuonna 1590. Jos olet ostanut lipun etukäteen, voit osallistua läheisessä kulttuurikeskuksessa järjestettävään tanssiesitykseen ja nauttia perinteisestä srilankalaisesta tanssista, johon kuuluu tulta, rumpuja ja värikkäitä pukuja.

Pimeys laskeutuessa, voit istahtaa johonkin kaupungin rinteessä sijaitsevista ravintoloista, joista on näkymät laaksoon ja ympäröiville vuorille. Illallisen lomassa voit ihailla Kandya joka kylpee kauniissa iltavalossa.

Aamiaisen jälkeen oppaasi noutaa sinut ajomatkalle Nuwara Eliyiaan, Sri Lankan korkeimmalla sijaitsevaan kaupunkiin, jota tunnetaan myös nimellä Pikku-Englanti. 

Matka kestää 3–4 tuntia ja kulkee postikorttimaisen ylänköjen yli, jonka molemmin puolin näkyy teeviljelmiä ja vehreitä laaksoja. Matkan varrella on aikaa pysähtyä hetkeksi valokuvaamaan maisemia, jotta voit ikuistaa vehreät teeviljelmät, sumuiset vuorenhuiput ja pienet kylät.

Saavuttuasi Nuwara Eliyaan, 1 868 metrin korkeuteen, virkistävän, viileän ilman. Ympärillä näkyy siroja englantilaistyylisiä taloja ja tarkasti suunniteltuja ruusupuutarhoja, jotka muistuttavat yhä siirtomaa-ajan vaikutuksesta. Yksi kaupungin ikonisista rakennuksista on Grand Hotel, joka on vuodelta 1891 ja toimi alun perin Britannian kuvernöörin asuntona. Täällä sinua odottaa iltapäivätee englantilaiseen tyyliin. Voit rentoutua ja nauttia historiallisesta tunnelmasta, siemaillen ympäröivien teeviljelmien teetä hienoista posliinikupeista.

Tarjolla on myös pieniä voileipiä, tuoreita leivonnaisia ja makeita kakkuja – kaikki kolonialistisessa hengessä. Historiallisen kokemuksen jälkeen matka jatkuu Ellaan, Sri Lankan ehkä kauneimmin sijaitsevaan kaupunkiin, jonne saavutaan kahden tunnin ajomatkan jälkeen yhä upeiden maisemien läpi. Jäljellä oleva päivä on vapaa, voit pysähtyä katselemaan kuvaamattoman kaunista ympäristöä ja tuntea kuinka aika pysähtyy hetkeksi. 

Illalla voit suunnata Ellan viehättävälle pääkadulle, jossa lukuisat kodikkaat ravintolat ja pienet kaupat sijaitsevat vieri vieressä, tarjoten yhtä aikaa rentouttavan ja eloisan tunnelman.  

Nauttiessasi raikkaasta aamuilmasta ja päivän ensimmäisestä ateriasta, on aika valmistautau päivän seikkailulle, joka vie sinut ylänköjen upeimmille näköalapaikoille

Aamiaisen jälkeen oppaasi vie sinut maisemalliselle vaellukselle Little Adam’s Peakille, joka on pyhiinvaelluspaikkana tunnetun Adam’s Peakin pikkusisko. Little Adam’s Peak on sekä pienempi että huomattavasti helpompi nousta, mutta tarjoaa silti yhtä henkeäsalpaavat näkymät. Reitti alkaa tasaisessa maastossa ja kulkee vehreiden teeviljelmien halki. Maisema avautuu vähitellen, ja noin tunnin rauhallisen nousun jälkeen saavut huipun tuntumaan. Viimeisellä osuudella kiipeät 350 porrasta, jotka palkitsevat sinut upealla näkymällä kumpuavien ylänköjen yli ja Ella Gapille, joka halkaisee maiseman dramaattisella tavalla. 

Laskeudu samaa samaa reittiä alas rehevien maisemien halki, minkä jälkeen nouset autoon, joka vie sinut kohti yhtä Sri Lankan kuvatuimmista maamerkeistä: kaunista Nine Arch Bridge –silta. Silta on rakennettu Britannian siirtomaa-aikana ilman rautaa tai terästä. Autolta laskeudut loivasti viettävää polkua pitkin, ja matkan varrella saatat kohdata paikallisia, jotka elävät teeviljelmien ympäröimällä alueella. Polun päässä odottaa Nine Arch Bridge, joka on todella vaikuttava näky 30 metrin korkeudellaan keskellä vehreää maisemaa.

Sillan raiteiden varrella voit nähdä pieniä liskoja ja värikkäitä lintuja. Jos saavut oikeaan aikaan, saatat nähdä junan ylittävän sillan. Se on hetki, jolloin maisema, arkkitehtuuri ja Sri Lankan ikoninen juna kohtaavat vaikuttavalla tavalla.

Vierailun jälkeen sinut kuljetetaan takaisin hotellillesi Ellassa. Ennen illallista sinulla on vielä muutama tunti omaa aikaa nauttia viimeisestä illastasi Sri Lankan kauniilla ylängöillä.

Tänään jatkat matkaasi etelään kohti Udawalawea, joka toimii lähtöpaikkana huomiselle safarillesi Udawalawen kansallispuistossa.  

Matkan varrella pysähdyt yhdelle Sri Lankan leveimmistä vesiputouksista, myyttiselle Ravana Fallsille. Vesi syöksyy 25 metrin korkeudesta kallioita pitkin alas voimakkaana virtana. Legendan mukaan demonikuningas Ravana kätki prinsessa Sithan vesiputouksen takana sijaitsevaan luolaan, joka tunnetaan nykyään Ravanan luolana. 

Tämän jälkeen matka jatkuu Buduruwagalan temppelille, jonka juuret ulottuvat aina 900-luvulle asti. Temppeli on tunnettu hyvin säilyneistä kalliokaiverruksistaan. Temppeli koostuu suurista kallioista, joihin on kaiverrettu 16 metriä korkea Buddha-patsas, jota ympäröi kuusi pienempää hahmoa, jotka esittävät Buddhaa eri meditaatio asennoissa. Yksityiskohtien runsaus ja hahmojen levollinen ilme pääsevät oikeuksiinsa rauhallisessa ympäristössä, sillä Buduruwagala elää hiljaisempaa elämää kuin monet Sri Lankan tunnetummista temppeleistä.

Iltapäivällä saavut hotelillesi Udawalawessa, missä voit rentoutua ja valmistautua huomiselle safariseikkailulle. 

Nouset varhain ja valmistaudut tutkimaan Udawalawen kansallispuistoa aamun ensimmäisinä tunteina, jolloin eläimet ovat usein liikkeellä ja pehmeä auringonvalo värjää maiseman kultaisiin sävyihin.

Paikallinen oppaasi tuntee puiston läpikotaisin ja auttaa sinua tunnistamaan villieläimiä ajaessaan sinua ympäriinsä nelivetoisella jeepillään. Samalla hän kertoo eläinten käyttäytymisestä ja elintavoista. Täällä ei ole suuria väkijoukkoja, mikä mahdollistaa hyvät mahdollisuudet päästä lähelle villieläimiä. 

Udawalawe tunnetaan erityisesti suuresta villielefanttipopulaatiostaan, ja on hyvin todennäköistä, että näet niitä safarisi aikana. Kansallispuisto on useiden satojen aasialaisten norsujen koti. Niitä nähdään usein pienissä ryhmissä vaeltamassa rauhallisesti savannimaisilla tasangoilla tai kokoontumassa juomaan ja kylpemään vesilähteille.

Udawalawen maisemaa hallitsevat kuivat, avoimet alueet, matalat pensaat ja heinikko, mikä tekee eläinten havaitsemisesta helpompaa. Norsujen lisäksi saatat nähdä vesipuhveleita, villisikoja, sakaaleja, peuroja ja krokotiileja. Alueella on rikas lintuelämä, ja saatat nähdä kotkia, haikaroita ja paljon muita lintuja.

Noin kolmen tunnin safarin jälkeen palaat takaisin hotellille, missä sinua odottaa ansaittu aamiainen. Aamiaisen jälkeen sinulla on päivä aikaa nauttia hotellin rentouttavasta ympäristöstä ennen matkasi päättymistä.

Sri Lankan seikkailusi on loppumassa, mutta muistot siitä säilyvät mukanasi koko loppuelämäsi. 

Sinut noudetaan hotelliltasi hyvissä ajoin ennen lentoasi, ja kotimatkasi Eurooppaan alkaa, välilaskun/-laskujen kautta.

Saavut valitsemallesi lentokentälle ja voit muistella matkaa, joka oli täynnä huippuluokan luontokokemuksia ja ikimuistoisia kohtaamisia Sri Lankan kiehtovien norsujen kanssa. Ehkä sydämeesi jäi myös pieni kaipuu palata vielä jonain päivänä takaisin.