Vuoden 2025 lopussa Operations- and Sustainability Coordinator Isabella lähti safarille Keniaan ensimmäistä kertaa. Vaikka hän on matkustanut paljon eri puolilla maailmaa, safari ei ollut koskaan toivelistalla. Silti siitä tuli matka, jota hän ei koskaan unohda. Lue alta hänen ensimmäisistä safarikokemuksistaan.
Olen matkustanut paljon ympäri maailmaa, mutta tänä vuonna matka vei ensimmäistä kertaa Keniaan. Afrikka oli minulle lähes tuntematon, enkä ollut oikeastaan koskaan harkinnut safarille lähtemistä. Riippumatta siitä kuinka paljon luet Keniasta tai itse safarista, todellinen viehätys avautuu vasta, kun koet sen itse paikan päällä.
Jo matkalla ensimmäiseen kansallispuistoon tiesin, että edessä olisi jotain aivan erityistä. Heti kun Nairobin vilkas kaupunkimaisema jäi taakse, Amboselin kansallispuisto avautui vaikuttavana kontrastina. Aavikon laajat savannit ja riemastuttava tunne, kun ensimmäiset villieläimet ilmestyvät näkyviin, voivat hurmata jopa kaikkein skeptisimmän vierailijan. Safarilla koettu jännitys tarttuu helposti ja jää mieleen pitkäksi aikaa.
Olin kuullut "Big Five" -eläimistä (leijona, leopardi, norsu, sarvikuono ja puhveli) jo ennen kuin lähdin safarille, mutta vasta perillä ymmärsin, miksi niitä pidetään safarin kaikkein halutuimpina eläiminä. Matkallamme näimme neljä viidestä. Vain leopardi jäi näkemättä. Vaikka kuinka tähyilimme puiden latvuksiin leopardia ei näkynyt. Sen sijaan lukemattomien muiden eläinten näkeminen niiden omassa elinympäristössä oli vähintään yhtä upeaa. Erityisesti kirahvit, seeprat ja pahkasiat veivät sydämeni, mutta kaikkein ikimuistoisin kokemus oli kohtaaminen kirahvinpoikasten ja sarvikuononvasojen kanssa.
Yllätyin siitä, kuinka paljon nautin jokaisen kansallispuiston luonnosta — ehkä yhtä paljon kuin itse eläimistä. Teiden punainen pöly laskeutui kaikkialle, myös yllemme pitkän safaripäivän jälkeen. Tiheät pensaat tarjosivat varjoa, jonne monet eläimet vetäytyivät kuumuutta pakoon, kun taas joen varsilla kasvavat vehreät puut muuttivat maiseman lähes metsää muistuttavaksi. En ollut osannut odottaa, että puistojen välillä olisi niin suuria eroja. Enkä sitäkään, miten innoissani olin joka kerta, kun ajoimme uudelle alueelle. Aika tuntui pysähtyvän, kun olimme liikkeellä. Lämmin tuuli virtasi auton läpi, ja henkeäsalpaavat maisemat täyttivät meidät yhtä aikaa innostuksella ja rauhallisuuden tunteella.
Safarillamme oli erinomainen kuljettaja, Joseph. Hän kertoi meille paitsi Kenian luonnosta ja eläimistöstä myös maan kulttuurista ja ihmisistä. Matkan varrella hän selitti erilaisten swahilin sanojen merkityksiä: Simba tarkoittaa leijonaa (kiitos, Disney), karibu tarkoittaa tervetuloa ja jambo tarkoittaa hei. Mutta kiinnostavin sana, jonka häneltä opin, oli safari. Nykyään sana yhdistetään retkeen, jolla käydään bongaamassa savannin eläimiä, mutta swahiliksi se tarkoittaa yksinkertaisesti “matkaa”. Kun palasin kotiin, ymmärsin, että safarimme oli matka sanan kirjaimellisimmassa merkityksessä.
Isabella
TourCompass – Turistista matkailijaksi
