Lähde matka-asiantuntijamme Biancan mukaan Kanadan-matkalle, jolla hän pääsi kohtaamaan maan ainutlaatuisen luonnon ja upean eläimistön.
Kesäkuussa matkustin kahden kollegani kanssa matkallamme ”Kalliovuorten parhaat”, joka vei meidät Calgarysta Vancouveriin. Samalla päätimme viettää muutaman päivän Vancouver Islandilla.
Kuten odottaa saattoi, matka oli yksinkertaisesti upea! Henkeäsalpaavat maisemat lumoavat heti, kun nouset vuokra-autoon ja lähdet ajamaan Calgarysta. Yhtäkkiä majesteettiset Kalliovuoret kohoavat Trans-Canada Highwayn (Highway 1) molemmin puolin. Tie kulkee halki loputtomien metsien ja ja syvänsinisten järvien pinta kimaltelee auringonvalossa turkoosinsävyisenä. Etäällä lumipeitteiset jäätiköt kohoavat maiseman ylle ja luovat ympärilleen oman rauhallisen tunnelmansa.
Ei kiirettä. Ei stressiä. Kilometri kilometriltä. Sellaista on Länsi-Kanadassa.
Kanadassa on myös vaikuttava eläimistö.
Länsi-Kanada, erityisesti Brittiläisen Kolumbian ja Albertan provinssit, ovat koti yhdelle Pohjois-Amerikan kiehtovimmista ja monimuotoisimmista eläimistöistä. Alue ulottuu Tyynenmeren rannikon tiheistä sademetsistä Kalliovuorten korkeille huipuille.
Haluan esitellä lyhyesti muutamia alueen asukkaita:
Mustakarhu
Mustakarhut ovat paljon yleisempiä kuin harmaakarhut, ja niitä tavataan lähes kaikissa Länsi-Kanadan kansallispuistoissa.
Mustakarhut käyttävät suurimman osan päivästä marjojen ja ruohon syömiseen, ja Kalliovuorten alueella niitä saattaa nähdä, jos on hyvä tuuri. Monet karhut ovat vuosien mittaan löytäneet ravintoa ihmisten jätteistä, minkä vuoksi ne eivät enää yhtä aktiivisesti etsi ravintoa itse. Siksi kaikkien kansallispuistojen ja kaupunkien jäteastiat on varustettu erityisillä lukoilla, jotka voi avata vain ihmiskädellä.
Hirvi
Näitä kookkaita sorkkaeläimiä, joilla on tunnusomaiset lapiomaiset sarvet, tapaa usein soisten järvenrantojen ja jokien läheisyydessä. Meillä kävi hyvä tuuri, sillä näimme niitä kahdesti tien varressa turvallisen välimatkan päässä. Kannattaa kuitenkin pitää etäisyyttä, sillä kiihtynyt hirvi voi lapiomaisilla sarvillaan kaataa jopa suuren ja painavan vuokra-auton.
Hirven yllättävä ja tiettävästi suurin vihollinen vaanii vedessä: miekkavalas. Iltasafarin oppaamme kertoi meille yhden eläinkunnan merkillisimmistä faktoista: hirvet ovat erinomaisia uimareita. Kesäisin ne sukeltavat vesikasvien perässä tai uivat saarten välillä Kanadan rannikolla. Brittiläisen Kolumbian syvissä vuonoissa on nähty miekkavalaiden hyökkäävän uivien hirvien kimppuun ja saalistavan niitä.
Wapiti
Hirveä ei pidä sekoittaa wapitiin, jota kutsutaan englanniksi nimellä elk. Tätä suurikokoista hirvieläintä voi nähdä erityisesti Jasperin ja Banffin kansallispuistoissa – ja usein keskellä kaupunkejakin.
Kalliovuorten vuori- ja metsäasukkaisiin kuuluvat:
Paksusarvilampaat: Ne tunnistaa suurista, kaarevista sarvista. Niitä näkee usein laumoina kalliorinteillä tai teiden varsilla.
Lumivuohi: Ne tunnistaa täysin valkoisesta turkista ja vaikuttavasta kyvystä kiipeillä ketterästi jyrkkiä kallioita pitkin huimaavissa korkeuksissa.
Piiskujänikset: Pieniä ja ketteriä vuoriston asukkaita, joiden tunnusomaisen vihellyksen voi kuulla erityisesti puurajan yläpuolella vaellettaessa.
Maaoravat ja oravat: Maaoravat ovat huomattavasti pienempiä, ja niiden selässä on tunnusomaiset raidat – aivan kuten Disneyn veikeillä lapsuuden suosikeilla Tikulla ja Takulla.
Sudet ja kojootit: Harmaasudet elävät hyvin piilottelevaa elämää metsien siimeksessä, joten niitä on harvoin mahdollista nähdä. Kojootteja sen sijaan saattaa toisinaan nähdä teiden varsilla.
Puumat: Nämä suuret kissaeläimet elävät yksin ja ovat erittäin taitavia naamioitumaan, joten puuman kohtaaminen luonnossa on äärimmäisen harvinaista.
Merikotka: Tätä majesteettista petolintua, jolla on tunnusomainen valkoinen pää, voi usein nähdä liitelemässä Länsi-Kanadan jokien ja rannikoiden yllä.
Kanadanmajava: Kanadan asuttamisen ja siirtomaavallan laajenemisen jälkeen kanadanmajavat metsästettiin turkiskaupan vuoksi lähes sukupuuttoon. Myöhemmin majavia alettiin suojella ja palauttaa niiden entisille elinalueille, ja nykyään kannan katsotaan elpyneen. Majava on Kanadan kansalliseläin ja sillä on tärkeä rooli maan luonnon monimuotoisuuden ylläpitämisessä.
Vancouverin ympäristössä länsirannikolla ja Vancouver Islandilla valassafari on yksi suosituimmista retkistä.
Molemmilla retkillämme, jotka lähtivät Tofinosta ja Victoriasta, onnistuimme näkemään harmaavalaita. Näillä retkillä valtavia merinisäkkäitä ei houkutella paikalle eikä ajeta takaa. Pienet veneet pysyttelevät kunnioittavan etäisyyden päässä eläimistä – olemme tarkkailijoita, jotka saavat nähdä vilauksen näistä kiehtovista olennoista niiden luonnollisessa elinympäristössä. Kokemus on henkeäsalpaava ja lähes sanoin kuvaamaton.
Huhtikuusta/toukokuusta syyskuuhun/lokakuun alkuun Tyynenmeren rannikon vesillä voi nähdä muun muassa seuraavia merinisäkkäitä:
- Miekkavalaat: Länsirannikon kuuluisimpia asukkaita.
- Ryhävalaat: Tunnetaan näyttävistä hypyistään. Niitä tavataan runsaasti Vancouverin vuonoissa ja edustan vesillä toukokuusta lokakuuhun.
- Harmaavalaat (Grauwale): Keväisin, erityisesti maalis- ja huhtikuussa, harmaavalaat muuttavat valtavina parvina pohjoiseen Meksikosta kohti Alaskaa. Pitkän matkansa aikana ne kulkevat läheltä Vancouver Islandin länsirannikkoa, esimerkiksi Tofinon lähistöllä.
Valaiden lisäksi täällä elää myös muita meren asukkaita:
- Merisaukot ja merileijonat: Leikkisät merisaukot kelluvat usein rannan edustalla merilevien seassa, kun taas mahtavat merileijonat loikoilevat Tyynenmeren kallioilla.
Ja uudet ehdottomat suosikkieläimeni: saukot
Ensin näimme vain muutaman saukon eräässä poukamassa, mutta yhtäkkiä niitä olikin satoja. Suurin osa kellui selällään vedessä. Ilmassa oli paljon äänekästä ”jutustelua”, peuhaamista, leikkiä ja halailua. Välillä pikkuiset eläimet loivat meihin uteliaita katseita ennen kuin alkoivat taas kiusoitella toisiaan vedessä. Saukot pitävät usein toisiaan kädestä nukkuessaan, jotta virta ei veisi niitä erilleen.
Ne rakastavat myös äyriäisten syömistä, mutta koska ne eivät pysty avaamaan niitä itse, ne käyttävät apunaan pieniä kiviä. Saukot voivat piilottaa kivet etujalkojensa alla olevaan ihopoimuun, ja toisinaan ne myös leikkivät lempikivellään.
Oppaamme kertoi lisäksi suloisen tarinan siitä, että jokainen saukko saa syntyessään äidiltään oman kiven. Se, pitääkö tämä kuitenkaan täysin paikkansa, jää arvoitukseksi 😉
Lopuksi haluan vielä mainita, että kanadalaiset ovat uskomattoman ystävällistä kansaa. Koko matkamme ajan kohtasimme kaikkialla valtavaa auttamisenhalua ja aitoa kiinnostusta.
Stoney Nakota -kansan sanoin:
”Ish nish”, joka tarkoittaa ”kiitos” – kiitos uskomattoman upeista kokemuksista!
Tulen mielelläni uudelleen!
Bianca,
TourCompass – Turistista matkailijaksi
Haaveiletko sinäkin Kanadan taianomaisen eläimistön ja upean luonnon kokemisesta?
