Vietnamin kohokohdat pohjoisesta etelään

Tänään lennät valitsemaltasi lentokentältä Vietnamin viehättävään pääkaupunkiin, Hanoihin. Matkan varrella on välilasku/välilaskuja.

Laskeudut Hanoin kansainväliselle Noi Bai -lentokentälle, kuljet maahantulotarkistuksen läpi ja noudat matkatavarasi. Opas odottaa sinua tuloaulan ulkopuolella heti ulko-ovien jälkeen. Tunnistat oppaan helposti, sillä hänellä on yllään TourCompass-univormu ja kädessään TourCompass-kyltti.

Sinut kuljetetaan hotelliisi, ja sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa tutustua Vietnamin pääkaupunkiin omin neuvoin.

Suosittelemme, että lähdet tutkimaan vanhan kaupungin kapeita, vilkkaita katuja, joiden jokainen kuja tarjoaa tuoksuja, ääniä ja kohtauksia vietnamilaisesta arjesta. Voit myös tehdä leppoisan kävelyretken rauhaisalla Hoan Kiem -järvellä, jonka varjoisat puut ja paikallinen elämä tekevät siitä suositun hengähdyspaikan keskellä suurkaupunkia.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen opastettu kierros, joka vie sinut Hanoin tunnetuimpiin nähtävyyksiin.

Opas noutaa sinut hotellilta, ja päivä alkaa kupillisella vietnamilaista kahvilla paikallisessa kahvilassa. Kahvilasta avautuu näköala Hoan Kiem -järvelle, joka on kaupungin vihreä sydän ja luonnollinen kokoontumispaikka sekä nuorille että vanhemmille hanoilaisille.

Täältä kävellään ikonisen Huc-sillan yli Ngoc Son -temppeliin, joka sijaitsee keskellä kaunista Hoan Kiem -järveä. Sillan nimi tarkoittaa ”paikkaa, johon aamuauringon ensi säteet osuvat”. Täällä saat kuulla kertomuksen keisarista, taikamiekasta ja jättiläiskilpikonnasta ja kuulet, miten järvi sai nimensä ja miten tärkeä se on kaupungille.

Seuraavaksi ajetaan katsomaan Kirjallisuuden temppeliä, rauhaisaa kompleksia, jonka rakensivat 1100-luvulla kiinalaisen filosofin Kungfutsen oppilaat. Lähes tuhatvuotias temppeli on harvinainen ja hyvin säilynyt esimerkki perinteisestä vietnamilaisesta arkkitehtuurista, johon kuuluvat pylväskäytävät, lammet ja vihreät sisäpihat. Nuoret opiskelijat tulevat tänne edelleen rukoilemaan onnea tentteihinsä.

Lounas nautitaan ravintola KOTOssa, joka on paljon enemmän kuin pelkkä ruokapaikka. KOTO tulee sanoista ”Know One, Teach One”, ja on ravintola, joka kouluttaa ja tukee vaikeissa oloissa eläviä nuoria vietnamilaisia ja tarjoaa heille ammattikoulutuksen ja uuden alun elämään sekä ammatillisia että henkilökohtaisia valmiuksia pysyvään työhön. Samalla ravintola tarjoilee maukkaita vietnamilaisia annoksia rauhallisessa ympäristössä. Lisätietoja ravintolasta löydät täältä.

Aterian jälkeen nouset perinteisen pyörätaksin eli cyclon kyytiin, joka vie sinut vanhan kaupunginosan kapeiden katujen ja vilkkaiden kauppojen labyrinttiin. Vanha kaupunki tunnetaan 36 kadustaan, joiden nimet ovat peräisin täällä myydyistä tuotteista, kuten bambusta, silkistä, paperista ja pellistä. Monet kadunnimistä ovat käytössä vielä tänäkin päivänä, ja tunnelma huokuu paikallista charmia. Hanoilaiset tulevat tänne edelleen käymään kauppaa, jutustelemaan ja herkuttelemaan katukeittiöiden höyryävällä pho-keitolla. 

Jännittävän rikša -ajelun jälkeen vierailet historiallisella Long Bienin sillalla. Silta on ikoninen maamerkki Ranskan siirtomaa-ajalta ja se on rakennettu 1900-luvun alussa. Tunnusomainen rautasilta ylittää Punaisenjoen. Se vaurioitui pahoin Vietnamin sodassa, mutta on nykyään vahva symboli Hanoin sitkeydestä ja historiasta. Sillalla saat aidon katsauksen Hanoín arkipäivään: paikalliset ajavat skoottereilla töihin ja töistä, rinta rinnan pyöräilijöiden ja jalankulkijoiden kanssa. Kun katsot alas sillalta, näet vilkkaan Long Bienin torin, jossa on toimintaa varhaisesta aamusta lähtien. Joen rauhallinen näkymä muodostaa kauniin vastapainon kaupungin sykkeelle. Silta onkin suosittu kuvauspaikka valokuvaajille ja matkailijoille, jotka haluavat tallentaa Hanoin tunnelman.

Päivän kaupunkikierros huipentuu perinteiseen vesinukketeatteriesitykseen. Kyseessä on satoja vuosia vanha vietnamilainen perinne, jossa nuket tanssivat veden pinnalla elävän musiikin ja klassisen tarinankerronnan säestyksellä.

Jännittävän päivän jälkeen saat kyydin hotelliisi, ja ilta on vapaata aikaa.

Tänään sinulla on hyvin aikaa tutustua Vietnamin eloisaan pääkaupunkiin. Voit itse päättää tahdin. Ehkä haluat osallistua jollekkin lisäretkistämme tai kenties lähteä tutkimaan kaupunkia omin päin.

Aloita päivä aikaisin aamulla vierailulla kuuluisalla Train Streetillä, jolloin paikalla on vähemmän ihmisiä ja tunnelma on rauhallisempi. Juna kulkee aivan kahviloiden vierestä, ja saat ainutlaatuisen vaikutelman siitä, millaista arki on kaupungissa ennen kuin se todella herää eloon.

Sen jälkeen voit suunnata kauniille Hoan Kiem -järvelle, jonka kapeiden katujen ja ranskalaisten siirtomaa-aikaisten rakennusten lomaan kätkeytyy pieniä liikkeitä, värikkäitä taidegallerioita ja viihtyisiä kahviloita. Istu alas vietnamilaisen kahvin äärelle ja seuraa kaupungin arkea, kun paikalliset ja vierailijat kulkevat toistensa ohitse. Lähellä sijaitsee myös ikoninen Pyhän Joosefin katedraali, jonka goottilainen julkisivu ja vilkas aukio tekevät siitä suositun kohtaamispaikan.

Lounaalla voit lähteä etsimään Hanoille ominaista katuruokaa. Kokeile höyryävää pho-keittoa, nauti grillatun bun cha -aterian tuoksusta tai nappaa mukaasi rapea banh mi nautitavaksi matkan varrella.

Tämän jälkeen voit suunnata Long Bienin sillan seudulle ja viereiselle torille, jossa hedelmien, vihannesten ja kukkien myyjät valtaavat kadut. Alue tarjoaa aidon ja elävän välähdyksen kaupungin arkeem – täällä vauhti on kova ja tunnelma säilyy autenttisena vuorokaudenajasta riippumatta.

Jos haluat tutustua Hanoin historiaan, voit suunnata myös vanhaan keisarilliseen linnoitukseen, joka kertoo kaupungin kiehtovasta menneisyydestä. Samalla alueella sijaitsee myös Ho Chi Minhin mausoleumi, yksi Hanoin tunnetuimmista maamerkeistä ja merkittävä paikka Vietnamin uudemmassa historiassa.

Kun ilta laskeutuu, Hanoi herää todella eloon. Katujen varsilla loistavat ruokakojujen valot, ja ilmassa leijailee grillatun lihan, tuoreen korianterin ja mausteisen liemen tuoksu. Voit kävellä vanhan kaupungin kapeilla kujilla ja antautua tunnelman vietäväksi tai istahtaa kattobaarin terassille ihailemaan kaupungin sykettä yläilmoista.

Tänään jätät vilkkaan suurkaupungin taaksesi ja otat kurssin kohti yhtä Vietnamin ikonisimmista luontoalueista, Halonginlahtea. Ajomatka kestää noin 3 tuntia, ja matkalla tehdään pysähdys, jotta voit jaloitella ja ostaa virvokkeita.

Halonginlahti on yksi Vietnamin omaleimaisimmista luontoalueista. Täällä sadat vihreäkylkiset karstisaaret kohoavat luotisuorina vedestä, jonka väri muuttuu vuoden mittaan syvän sinisestä jadenvihreäksi. Matkailijoille Halonginlahti on ennen kaikkea maailmanluokan luontokohde, mutta vietnamilaisille siihen liittyy myös legendoja lohikäärmeistä ja kertomuksia monenlaisista dramaattisista tapahtumista. Lahti kattaa noin 1 500 km²:n kokoisen alueen, ja se lisättiin UNESCO:n maailmanperintöluetteloon vuonna 1994.

Saavut Tuan Chau Marinaan, teet lähtöselvityksen ja rentoudut loungessa ennen kuin nouset miniristeilyalukselle.

Laivaan noustessasi sinut toivotetaan tervetulleeksi virkistävän juoman kera, samalla kun miehistö kertoo lyhyesti tulevasta miniristeilystä. Sen jälkeen tarjoillaan herkullinen lounas, ja alus lipuu hiljalleen smaragdinvihreille vesille. Matkan varrella ohitat Halonginlahden kuuluisimpia kalliomuodostelmia, kuten Incense Burnerin, Dog Stone Isletin, Fighting Cock Isletin ja Three Coconuts Islandin. Pian tämän jälkeen voit asettua mukavasti hyttiisi.

Myöhemmin iltapäivällä vieraillaan Sung Sot -luolassa, joka on Halonginlahden suurin ja vaikuttavin tippukiviluola. Luolaan päästäksesi sinun täytyy kiivetä noin 800 askelmaa, mutta vaivannäkö palkitaan vaikuttavalla näkymällä luolan sisällä: miljoonien vuosien aikana muodostuneet stalaktiitit ja stalagmiitit kohoavat ympärilläsi. Suosittelemme hyviä, umpikärkisiä kenkiä, etenkin sateella.

Tämän jälkeen voit halutessasi tutkia Luon-luolaa joko kajakilla tai bambuveneellä.

Palattuasi laivalle voit rentoutua baarissa juoman äärellä, ennen kuin miehistö kutsuu sinut seuraamaan ruoanlaittonäytöstä, jossa opetetaan perinteisten kevätrullien valmistusta.

Illalla tarjolla on herkullinen illallinen, joka koostuu laivan kokkien valmistamista paikallisista ruokalajeista.

Huomioithan, että kaikki aktiviteetit ovat vapaaehtoisia. Halutessasi voit vain nauttia maisemista laivalta käsin ja rentoutua aurinkokannella.

HUOM!! Mikäli sää on myrskyinen, Vietnamin viranomaisilla on turvallisuussyistä oikeus sulkea Halonginlahden vesiliikenne. Näin tapahtuu vain muutamia kertoja vuodessa. Tällaisissa tilanteissa miniristeily korvataan hotellimajoituksella ja retkellä.

Aloita päivä kokemalla Halonginlahti aamun usvan lempeässä valossa.

Aamiaisen jälkeen matka jatkuu Ti Topin saarelle, joka on pieni kalkkikivisaari, jolla sijaitsee yksi Halonginlahden kauneimmista hiekkarannoista. Siellä voi pulahtaa smaragdinvihreään veteen tai kiivetä saaren huipulle, josta avautuu upea näkymä koko lahden ylle.

Palattuasi veneelle on aikaa pakata ja valmistautua uloskirjautumiseen ennen varhaista lounasta. Sillä välin alus lipuu hiljalleen takaisin satamaan, ja voit vielä viimeisen kerran ihailla lahden maisemia kannelta käsin.

Nouset maihin Tuan Chaun satamassa, missä opas ja kuljettaja odottavat sinua. Sieltä sinut kuljetetaan takaisin hotellillesi Hanoihin, jossa voit jättää matkatavarasi säilytykseen, kunnes sinut noudetaan ja viedään rautatieasemalle. Ennen noutoa voit tutustua Hanoihin omin päin. Suosittelemme syömään illallista kaupungissa, esimerkiksi vanhassa kaupunginosassa, jossa voit myös ostaa ruokaa, välipaloja ja juomia junamatkaa varten.

Sinut noudetaan hotellilta noin tuntia ennen junan lähtöä ja kuljetetaan Hanoin rautatieasemalle. Siellä nouset yöjunaan, joka vie sinut kohti Da Nangia. Matkustat lähtökohtaisesti jaetussa neljän hengen makuuvaunussa, mutta lisämaksusta voit valita yksityisen hytin, jos haluat enemmän rauhaa ja yksityisyyttä matkan aikana.

Jos haluat matkustaa vielä mukavammin ja viettää enemmän aikaa Hoi Anissa, voit lentää Hanoista Da Nangiin junamatkan sijaan. Tämä vaihtoehto on saatavilla lisämaksusta ja sisältää lentokenttäkuljetukset sekä ylimääräisen yön Hoi Anissa.

Heräät upeaan näkymään, kun juna kiemurtelee pitkin rannikkoa ja läpi luonnonkauniin Van Hai -solan.

Da Nangin asemalla sinua on vastassa opas, joka kuljettaa sinut Hoi Aniin. Ajomatka kestää noin 45 minuuttia, ja reitti kulkee läpi Keski-Vietnamin rehevien maisemien ja pikkukylien. Hotelliin saavuttua loppupäivä on vapaata aikaa.

Hoi An on elämys jo itsessään – kaupunki, johon ihastuu hetkessä. Vanha kaupunki, joka kuuluu UNESCO maailmanperintöluetteloon, tunnetaan erityisesti hyvin säilyneestä arkkitehtuuristaan, perinteisestä silkintuotannostaan ja lukuisista taitavista räätäleistään. Aika tuntuu kulkevan täällä hieman hitaammin, ja historian kerrokset tuntuvat jokaisessa kadussa, julkisivussa ja pienessä liikkeessä.

Kaupungin sydämen halki virtaa Thu Bon -joki, joka 1600–1700-luvuilla oli vilkkaasti kehittyvän kansainvälisen kaupan keskus. Nykyään joen rannat muodostavat kauniin ja rauhallisen kehyksen arjelle, ja joella lipuu yhä lukuisia pieniä veneitä. Lähellä sijaitsee myös paikallinen tori, jossa tuoksut, värit ja vilkas kaupankäynti luovat eloisan tunnelman. Kojut notkuvat tuoreita raaka-aineita ja paikallisia tuotteita.

Kauempana joen rannalta levittäytyy tunnelmallinen pikkukatujen sokkelo. Täällä kohtaa kiehtovan yhdistelmän japanilaisia puutaloja, kiinalaisia kokoontumishuoneita, ranskalaisen siirtomaa-ajan rakennuksia sekä perinteisiä kauppiastaloja. Vanhassakaupungissa autot eivät ole sallittuja, joten voit kulkea rauhassa jalan ja kokea kaupungin kiireettömään tahtiin. Värikkäät lyhdyt riippuvat katujen yllä kuin köynnökset ja luovat erityisen tunnelman, etenkin illan hämärtyessä. Kaupat ja ravintolat täyttävät kadut ja kutsuvat viihtymään ja tutkimaan ympäristöä omaan tahtiin. Hoi An tunnetaan myös ainutlaatuisesta kahvikulttuuristaan. Kaupungista löytyy monia viihtyisiä kahviloita, jonne voi istahtaa nauttimaan vietnamilaista kahvia – ehkä klassista versiota, jossa on makeaa kondensoitua maitoa.

Päivät ovat vapaasti käytettävissä, ja Hoi An tarjoaa loputtomasti koettavaa – halusitpa sitten levätä, seikkailla tai uppoutua paikalliseen kulttuuriin.

Houkutteleeko rauhallinen päivä meren äärellä? Vuokraa polkupyörä ja suuntaa yhdelle läheisistä rannoista, kuten Cua Daille tai An Bangille, jossa pehmeä hiekka ja huojuvat palmut luovat rennon tunnelman lämpimässä merivedessä pulikoinnille. Voit myös lähteä pyöräretkelle kaupungin ulkopuolelle vehreiden riisipeltojen halki, joissa pienet kylät ja paikallinen arki tarjoavat aidon kuvan maaseudun elämästä.

Hoi Anissa voi myös syventyä paikalliseen keittiöön kokkauskurssilla, lähteä veneretkelle Thu Bon -joelle tai ihailla kaupunkia toisessa valossa, kun lyhdyt syttyvät illan tullen. Halutessasi voit myös teettää itsellesi mittatilausvaatteen paikallisella räätälillä – ainutlaatuinen matkamuisto.

Jos haluat tutustua paremmin Hoi Anin ympäristöön, voit valita jonkin jännittävistä lisäretkistämme – voit lukea niistä lisää alta.

Tänään sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan Da Nangin lentokentälle. Matka kestää noin tunnin. Lennät etelään Vietnamin isoimpaan ja vilkkaimpaan suurkaupunkiin, Ho Chi Minhin kaupunkiin.

Laskeudut Ho Chi Minhin kaupungin kansainväliselle Tan Son Nhat -lentokentälle. Opas odottaa sinua tuloaulan ulkopuolella heti ulko-ovien jälkeen. Tunnistat oppaan helposti, sillä hänellä on yllään TourCompass-univormu ja kädessään TourCompass-kyltti. Opas kuljettaa sinut hotelliisi, joka sijaitsee kaupungin keskustassa 1. kaupunginosassa. Tätä aluetta kutsutaan edelleen arkipuheessa nimellä Saigon, ja se on koko kaupungin historiallinen ja kulttuurinen keskus. Muut kaupunginosat puolestaan muodostavat yhdessä varsinaisen Ho Chi Minhin kaupungin.

Rauhallisen Hoi Anin jälkeen suurkaupunki voi tuntua hieman kaoottiselta. Ho Chi Minhin kaupungissa on noin kymmenen miljoonaa asukasta – ja lähes yhtä monta skootteria ja moottoripyörää. Mutta kaaoksen keskeltä kuoriutuu moderni ja kiehtova metropoli, joka kehittyy huikealla vauhdilla. Se näkyy selvästi kaupunkikuvassa, jossa lasiverhoillut pilvenpiirtäjät seisovat vieri vieressä Ranskan siirtomaa-ajalta peräisin olevien viehättävien rakennusten kanssa.

Kaupungilla on monet kasvot, ja loppupäivän voit tutustua niihin puoliin, jotka kiinnostavat sinua eniten: historiaan, luovaan kaupunkielämään tai paikallisiin makuihin.

Jos haluat sukeltaa kaupungin moderniin sykkeeseen, käy Café Apartmentissa, joka sijaitsee leveän Nguyen Hue -kävelykadun varrella. Café Apartment on entinen asuinrakennus, jossa nykyään toimii pieniä itsenäisiä kahviloita, design-liikkeitä ja luovia työpajoja. Jokainen kerros on omalla uniikilla tavallaan viehättävä, ja täällä saat hyvän kuvan nuorekkaammasta Saigonista.

Jos olet kiinnostunut kaupungin ruokakulttuurista, suuntaa tutkimusretkelle 1. ja 3. kaupunginosaan, joissa pienet ruokakojut ja vilkkaat ruokamarkkinat tarjoavat kaikkea höyryävästä pho-keitosta rapeisiin banh xeo -pannukakkuihin.

Voit myös suunnata joen toiselle puolelle 2. kaupunginosaan. Tällä nopeasti kasvavalla alueella moderni arkkitehtuuri, viheralueet ja luovat kahvilat hallitsevat kaupunkikuvaa. Ympäristö on rauhallinen, ja täältä löytyy hyvä yhdistelmä kansainvälisiä ravintoloita, erikoisliikkeitä ja pieniä gallerioita. Trendikäs Thao Dienin alue on erityisen suosittu, ja sen rento tunnelma houkuttelee sekä paikallisia että matkailijoita.

Hämärän laskeutuessa voit lähteä kävelylle Nguyen Hue -kävelykadulle, jota reunustavat kukat, suihkulähteet ja tunnelmallinen arkkitehtuuri. Uppoudu kaupunkielämään ja nauti paikallisten asukkaiden, katutaiteilijoiden, tanssijoiden ja lapsiperheiden hurmaavasta sekamelskasta. Rento ja eloisa ilmapiiri on parhaimmillaan valaistun kaupungintalon ympärillä.

Auringon laskettua voit huipentaa päivän seikkailun esimerkiksi Bitexco Financial Towerissa tai Landmark 81:ssä, joista avautuvat upeat panoraamanäkymät Ho Chi Minhin kaupungin tuikkivien valojen yli.

Aamiaisen jälkeen oppaasi ja kuljettajasi hakevat sinut hotellilta, ja matka jatkuu kohti vehreää Mekongin suistoa, joka on yksi Vietnamin hedelmällisimmistä ja elinvoimaisimmista alueista. Mekong-joki saa alkunsa Himalajalta ja virtaa noin 4 500 kilometriä läpi kuuden maan ennen kuin se haarautuu laajaksi suistoalueeksi Ho Chi Minhin kaupungin eteläpuolella. Suisto kattaa noin 40 000 neliökilometrin alueen, ja veden määrä vaihtelee sadekauden voimakkuuden ja vuodenaikojen mukaan.

Et pääse pitkälle Ho Chi Minhin kaupungista, ennen kun maisema alkaa muuttua. Tien varrella voit ihastella vihreitä peltoja, ja ohitat pieniä jokia ja kanavia, jotka mutkittelevat tasaisen maiseman halki. Ei ole harvinaista nähdä paikallisia viljelijöitä työskentelemässä pelloillaan samalla, kun vesipuhvelit laiduntavat tien reunassa ja kauppiaat tienvarressa houkuttelevat tuoreilla hedelmillä.

Noin 2½ tunnin ajomatkan jälkeen saavutaan Cai Ben kaupunkiin. Täällä nouset veneeseen, jolla seilaat suoraan rehevään Mekongin suistoon. Ensimmäinen pysähdyspaikka on paikallinen työpaja, jossa taitavat käsityöläiset valmistavat erilaisia tuotteita kookoksesta. Täällä pääset myös näkemään, miten pop-riisiä valmistetaan. Matka jatkuu pienen sampanin eli perinteisen käsin soudettavan puuveneen kyydissä Mekongin suiston kapeiden ja mutkittelevien kanavien läpi.

Sen jälkeen vaihdat suurempaan moottoriveneeseen, joka vie sinut suiston keskellä kohoavalle pienelle rauhaisalle saarelle. Täällä nautit herkullisen perinteisen lounaan, joka on valmistettu Mekongin suiston tuoreista paikallisista raaka-aineista. Syödessäsi voit nauttia ympäröivästä vehreästä luonnosta ja rauhallisesta jokitunnelmasta.

Lounaan jälkeen palataan mantereelle ja poiketaan keramiikkapajassa. Täällä näet, kuinka paikalliset käsityöläiset pitävät vanhoja perinteitä elossa, ja pääset kuulemaan heidän intohimostaan käsityötaitoon.

Jatkat matkaa Vinh Longissa sijaitsevaan sosiaalisen vastuun projektiin, jonka on käynnistänyt paikallinen yhteistyökumppanimme. Lähdet kylään rauhalliselle kävelyretkelle, jonka aikana opas kertoo lisää hankkeesta. Saat myös välipalaksi tuoreita hedelmiä ja kylmää juotavaa. Tämän jälkeen sinulla on mahdollisuus osallistua perinteiseen kyläelämään. ja mitellä voimiasi Vinh Longin maanviljelijöiden kanssa erilaisissa tehtävissä. Kyseessä voi olla vuodenajan mukaan esimerkiksi riisin istutus tai sadonkorjuu. Maanläheinen ja opettavainen kokemus antaa sinulle ainutlaatuisen käsityksen vietnamilaisen maaseudun arjesta ja kestävän maanviljelyn eteen tehtävästä työstä. Osallistumalla retkelle autat samalla Vinh Longissa asuvia perheitä, sillä osa matkan hinnasta lahjoitetaan suoraan hankkeelle. Voit lukea lisää täältä.

Seuraavaksi palataan takaisin hotelliisi Ho Chi Minhin kaupungissa, ja ilta on vapaata aikaa.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen puolen päivän opastettu kierros Ho Chi Minhin kaupungissa.

Sinut noudetaan hotelliltasi, ja ensimmäinen etappi on elegantti Dong Khoi -katu, joka on yksi Saigonin tunnetuimmista bulevardeista. Katu kulkee vanhan siirtomaa-alueen sydämessä, missä voit nähdä ranskalaista arkkitehtuuria, muotiliikkeitä, taidegallerioita ja viihtyisiä kahviloita vieri vieressä. Tunnelmallinen Dong Khoi huokuu historiaa, ja se onkin ollut keskeisessä roolissa aina kolonialismin loistosta sodan levottomuuksiin ja nykypäivän vilkkaaseen metropoliin. Moni tärkeä kohtaus Graham Greenen klassikkoteoksessa Hiljainen amerikkalainen tapahtuu juuri täällä.

Näet Saigonin oopperatalon, vuonna 1901 rakennetun arkkitehtonisen mestariteoksen, joka symboloi kaupungin kulttuuriperintöä. Ooppera on toiminut niin väestösuojana kuin Etelä-Vietnamin parlamentin alahuoneena, joten sen historia on varsin merkittävä ja mielenkiintoinen.

Sen jälkeen näet vanhan postitalon, jonka on suunnitellut maailmankuulu ranskalainen insinööri Gustave Eiffel. Kauniit kaaret, elegantit rautarakenteet ja historiallinen ilmapiiri kertovat omaa tarinaansa ranskalaisten kolonialistien roolista Ho Chi Minhin kaupungissa.

Vanhaa postitaloa vastapäätä sijaitseva ikoninen Notre Damen katedraali puolestaan rakennettiin vuosina 1863–1880. Katedraali on vaikuttava jäänne Ranskan siirtomaa-ajalta, ja sen tunnusomaisia piirteitä ovat punaiset tiilet ja korkeat tornit.

Kun katsot kirkkoon päin, selkäsi taakse jää harmaa rakennus. Rakennuksen osoite on 22 Gia Long Street, ja se tunnetaan nimellä ”Pittmann Apartments”. Joillekin tämä talo voi olla tuttu myös kuuluisasta otoksesta, jonka hollantilainen valokuvaaja Hubert van Es nappasi Saigonin kukistumisen yhteydessä 29. huhtikuuta 1975. Toisin kuin monet luulevat, valokuvan helikopteri laskeutui katolle juuri täällä, ei Yhdysvaltain suurlähetystöllä. Opas kertoo dramaattisen tarinan evakuoinnista ja rakennuksen kiehtovasta roolista sodan viimeisinä tunteina.

Kierros jatkuu historialliseen Jälleenyhdistymisen palatsiin, jossa Vietnamin sota – tai vastarintasota Yhdysvaltoja vastaan, kuten vietnamilaiset sitä kutsuvat – virallisesti päättyi 30. huhtikuuta 1975. Pohjoisvietnamilainen panssarivaunu murtautui silloin läpi palatsin portin ja lopetti verisen konfliktin, joka maksoi noin 58 000 amerikkalaisen ja peräti 3 miljoonan vietnamilaisen hengen. Täällä voit nähdä muun muassa sotahuoneita, juhlasaleja ja presidentin toimiston.

Matka jatkuu sotamuseoon, jossa saat koskettavan katsauksen Vietnamin lähihistoriaan. Näyttelyt kuvaavat sodan karua todellisuutta ja ihmisten kärsimiä seurauksia.

Seuraava pysäkki on yksi Ho Chi Minhin kaupungin vähemmän tunnetuista kohteista, johon harvat matkailijat osaavat löytää tiensä: Saigon Commandos Museum. Täällä saat harvinaisen katsauksen sodanaikaiseen arkeen paikallisen asukkaan silmin. Museo sijaitsee vaatimattomassa, vuonna 1963 rakennetussa talossa, joka ensi silmäyksellä näyttää aivan tavalliselta asunnolta. Julkisivun takana piilee kuitenkin vanha tukikohta, jota johti vietnamilainen vastarintaliikkeen jäsen Tran Van Lai. Sodan aikana hän työskenteli päällisin puolin huonekaluvalmistajana, mutta auttoi salaa Ho Chi Minhin kaupungin kommandojoukkoja piilottamaan aseita ja suunnittelemaan operaatioita. Esillä olevat esineet kertovat rohkeiden kommandojen elämästä, strategioista, salaisista operaatioista ja selviytymisestä äärimmäisissä olosuhteissa.

Lopuksi voit nauttia juoman museon kahvilassa, jossa sinulla on mahdollisuus tilata vaikkapa erikoinen ”butter beer”.

Kierroksen jälkeen sinut kuljetetaan takaisin hotelliin, ja loppupäivä on vapaata aikaa.

Ehkä haluat rentoutua uima-altaalla kylmän juoman kera? Tai maistuisiko vietnamilainen jääkahvi jossakin kaupungin lukemattomista kahviloista? Ho Chi Minhin kaupungissa on kukoistava kahvilakulttuuri, ja täältä löytyy sekä trendikkäitä kahviloita minimalistisella sisustuksella että pieniä paikallisia kuppiloita, joissa istutaan muovituolilla ja joissa kahvi valmistetaan perinteisellä suodatusmenetelmällä. 

Tänään on tämänkertaisen Vietnamin-seikkailusi viimeinen päivä. Sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan Ho Chi Minhin kaupungin kansainväliselle Tan Son Nhat -lentokentälle, mistä lennät välilaskun/-laskujen kautta valitsemallesi lentokentälle.

Laskeudut valitsemallesi lentokentälle laukku täynnä muistoja unohtumattomasta matkasta Vietnamin kohokohtien läpi pohjoisesta etelään.