Pohjois-Vietnam & Ho Chi Minhin kaupunki

Tänään matka alka, kun lennät valitulta lentokentältä kohti Vietnamin kiehtovaa pääkaupunkia, Hanoita, välilaskun/-laskujen kautta.

Saavut Hanoin kansainväliselle lentokentälle, missä kuljet maahantulotarkastuksen läpi ja haet matkatavarasi. Opas odottaa sinua saapumisaulan ulkopuolella. Hänellä on yllään TourCompassin asu ja kädessään TourCompassin kyltti, joten hänet on helppo tunnistaa.

Tämän jälkeen sinut kuljetetaan hotellillesi. Loppupäivä on vapaa, joten voit rauhassa lähteä tutustumaan Vietnamin pääkaupunkiin ja nauttia ensivaikutelmista omaan tahtiin.

Suosittelemme lämpimästi tutustumaan vanhan kaupungin viehättäviin ja eloisiin katuihin, joista jokainen kätkee sisäänsä tuoksuja, ääniä ja välähdyksiä vietnamilaisesta arjesta. Voit myös tehdä rennon kävelylenkin rauhallisen Hoan Kiem -järven ympäri – sen varjoisat puut ja paikallinen elämänmeno tekevät siitä suositun keitaan keskellä suurkaupunkia.

Tänään on luvassa kiehtova kaupunkikierros, jonka aikana tutustut Hanoihin ja sen ikonisimpiin nähtävyyksiin.

Oppaasi hakee sinut hotellilta, ja päivä alkaa vietnamilaisella kahvilla paikallisessa kahvilassa, josta avautuu näkymä Hoan Kiem -järvelle. Järveä kutsutaan kaupungin vihreäksi sydämeksi, ja se on luonnollinen kohtaamispaikka sekä nuorille että vanhoille hanoilaisille.

Täältä kuljetaan kuuluisan Huc-sillan yli Ngoc Sonin temppeliin, joka sijaitsee keskellä kaunista Hoan Kiem -järveä. Sillan nimi tarkoittaa ”paikkaa, jota aamun auringonsäteet koskettavat”. Täällä kuulet tarinan keisarista, taikamiekasta ja jättiläiskilpikonnasta sekä saat tietää, miten järvi sai nimensä ja erityisen merkityksensä kaupungille.

Tämän jälkeen sinut kuljetetaan Kirjallisuuden temppeliin, rauhalliseen 1100-luvulla rakennettuun kompleksiin, jonka perustivat kiinalaisen filosofin Konfutsen oppilaat. Lähes tuhatvuotinen temppeli on harvinainen ja hyvin säilynyt esimerkki perinteisestä vietnamilaisesta arkkitehtuurista. Siellä on pylväskäytäviä, lampia ja vihreitä sisäpihoja, jonne nuoret opiskelijat tulevat yhä tänä päivänä rukoilemaan onnea kokeisiinsa.

Lounas nautitaan KOTO-ravintolassa, jonka nimi tarkoittaa ”Know One, Teach One”. KOTO on paljon enemmän kuin pelkkä ravintola: se on paikka, jossa koulutetaan ja tuetaan vaikeista oloista tulevia vietnamilaisnuoria. He saavat ammatillisen koulutuksen ja mahdollisuuden uuteen alkuun elämässä – sekä ammatillisia että henkilökohtaisia valmiuksia pysyvää työuraa varten. Samalla siellä tarjoillaan herkullisia vietnamilaisia annoksia rauhallisessa ympäristössä. Voit lukea lisää ravintolasta täältä.

Kierroksen seuraava osuus jatkuu perinteisellä polkupyörätaksilla – cyclolla – vanhan kaupunginosan labyrinttimäisten kapeiden katujen ja vilkkaan kaupankäynnin halki. Vanha kaupunginosa on tunnettu 36 kadustaan, jotka alun perin nimettiin siellä myytyjen tavaroiden mukaan: bambu, silkki, paperi ja pelti. Monet kadunnimet ovat säilyneet nykypäivään asti, ja alue huokuu paikallista viehätystä. Hanoin asukkaat käyvät täällä yhä kauppaa, vaihtavat kuulumisia ja tarjoilevat höyryävää pho-keittoa katukeittiöistä.

Jännittävän cyclo -ajelun jälkeen vierailet historiallisella Long Bienin sillalla. Silta on ikoninen maamerkki Ranskan siirtomaa-ajalta ja se on rakennettu 1900-luvun alussa. Tunnusomainen rautasilta ylittää Punaisenjoen. Se vaurioitui pahoin Vietnamin sodassa, mutta on nykyään vahva symboli Hanoin sitkeydestä ja historiasta. Sillalla saat aidon katsauksen Hanoin arkipäivään: paikalliset ajavat skoottereilla töihin ja töistä, rinta rinnan pyöräilijöiden ja jalankulkijoiden kanssa. Kun katsot alas sillalta, näet vilkkaan Long Bienin torin, jossa on toimintaa varhaisesta aamusta lähtien. Joen rauhallinen näkymä muodostaa kauniin vastapainon kaupungin sykkeelle. Silta onkin suosittu kuvauspaikka valokuvaajille ja matkailijoille, jotka haluavat tallentaa Hanoin tunnelman.

Päivän kierros päättyy vesinukketeatteriesitykseen, joka on useita satoja vuosia vanha vietnamilainen perinne. Nuket tanssivat veden pinnalla elävän musiikin ja klassisten tarinoiden säestämänä.

Elämysten täyteisen päivän päätteeksi palaat hotellille, ja ilta on vapaa omiin seikkailuihin.

Tänään sinulla on hyvin aikaa tutustua Vietnamin eloisaan pääkaupunkiin. Voit itse päättää tahdin. Ehkä haluat osallistua jollekkin lisäretkistämme tai kenties lähteä tutkimaan kaupunkia omin päin.

Aloita päivä aikaisin aamulla vierailulla kuuluisalla Train Streetillä, jolloin paikalla on vähemmän ihmisiä ja tunnelma on rauhallisempi. Juna kulkee aivan kahviloiden vierestä, ja saat ainutlaatuisen vaikutelman siitä, millaista arki on kaupungissa ennen kuin se todella herää eloon.

Sen jälkeen voit suunnata kauniille Hoan Kiem -järvelle, jonka kapeiden katujen ja ranskalaisten siirtomaa-aikaisten rakennusten lomaan kätkeytyy pieniä liikkeitä, värikkäitä taidegallerioita ja viihtyisiä kahviloita. Istu alas vietnamilaisen kahvin äärelle ja seuraa kaupungin arkea, kun paikalliset ja vierailijat kulkevat toistensa ohitse. Lähellä sijaitsee myös ikoninen Pyhän Joosefin katedraali, jonka goottilainen julkisivu ja vilkas aukio tekevät siitä suositun kohtaamispaikan.

Lounaalla voit lähteä etsimään Hanoille ominaista katuruokaa. Kokeile höyryävää pho-keittoa, nauti grillatun bun cha -aterian tuoksusta tai nappaa mukaasi rapea banh mi nautitavaksi matkan varrella.

Tämän jälkeen voit suunnata Long Bienin sillan seudulle ja viereiselle torille, jossa hedelmien, vihannesten ja kukkien myyjät valtaavat kadut. Alue tarjoaa aidon ja elävän välähdyksen kaupungin arkeem – täällä vauhti on kova ja tunnelma säilyy autenttisena vuorokaudenajasta riippumatta.

Jos haluat tutustua Hanoin historiaan, voit suunnata myös vanhaan keisarilliseen linnoitukseen, joka kertoo kaupungin kiehtovasta menneisyydestä. Samalla alueella sijaitsee myös Ho Chi Minhin mausoleumi, yksi Hanoin tunnetuimmista maamerkeistä ja merkittävä paikka Vietnamin uudemmassa historiassa.

Kun ilta laskeutuu, Hanoi herää todella eloon. Katujen varsilla loistavat ruokakojujen valot, ja ilmassa leijailee grillatun lihan, tuoreen korianterin ja mausteisen liemen tuoksu. Voit kävellä vanhan kaupungin kapeilla kujilla ja antautua tunnelman vietäväksi tai istahtaa kattobaarin terassille ihailemaan kaupungin sykettä yläilmoista.

Tänään jätät Hanoin taaksesi ja suuntaat kohti Mai Chaun kylää, joka sijaitsee yhdessä Vietnamin kauneimmista laaksoista. Sinut haetaan hotellilta ja kuljetetaan Pohjois-Vietnamin maisemien halki. Matka kestää noin 3,5 tuntia ja kulkee hyväkuntoisia teitä pitkin. Matkan varrella pidetään lyhyt tauko, jolloin voit jaloitella ja nauttia näkymistä.

Perille saavuttaessa laakso avautuu eteesi: vihreitä riisipeltoja, jylhiä kalkkikivivuoria ja pieniä kyliä, joissa etniset vähemmistöt elävät yhä vanhojen perinteiden mukaisesti.

Hotelliin kirjautumisen jälkeen sinua odottaa perinteinen ja maukas lounas.

Iltapäivällä lainaat hotellilta polkupyörän ja lähdet oppaasi kanssa rauhalliselle retkelle pieniä polkuja pitkin laakson halki. Reitti on tasainen ja sen pituus on noin 10–12 kilometriä. Tiet mutkittelevat pienten kylien ja vihreiden riisipeltojen lomassa, missä vesipuhvelit laiduntavat. Ilmassa kuuluu leikkivien lasten ja kanojen ääniä, kun elämä rullaa ympärilläsi omaan tahtiinsa. Matkan aikana vierailet muun muassa Pom Coongin ja Na Phonin kylissä ja pääset tutustumaan Thai-kansan arkeen – se on yksi alueen suurimmista etnisistä ryhmistä. Reitti kulkee myös paikallisen torin ohi, jossa kojut pursuavat mitä erilaisimpia tuotteita. Täällä tunnet aitoa paikallista tunnelmaa ja ehdit hetken kierrellä omin päin. Lopuksi pyöräilet takaisin hotellille ohittaen peltoja ja paikallisia maanviljelijöitä, jotka jatkavat töitään auringon laskiessa hiljalleen.

Hotellille palattuasi voit rentoutua verannallasi hyvän kirjan parissa ja nauttia rauhasta.

Aamiaisen jälkeen lähdet Mai Chausta ja sinut kuljetetaan Quyet Thangiin sosiaalisen vastuullisuuden hankkeeseemme, jonka paikallinen yhteistyökumppanimme on käynnistänyt. Noin puolitoista tuntia kestävä ajomatka kulkee kauniin kumpuilevan maiseman halki, jossa riisipellot, pienet kylät ja vehreät vuorenrinteet vuorottelevat.

Quyet Thang sijaitsee Hoa Binhin provinssin eteläosassa ja koostuu 23 pienestä kylästä, joissa muun muassa Muong-kansa asuu. Alueen perheet elävät pääosin kassavan ja maissin viljelystä köyhtyneellä maaperällä, ja haastavat tieolosuhteet vaikeuttavat sadon kuljettamista ja myyntiä. Samalla Muongien perinteet ovat uhattuina, kun moni nuori muuttaa pois alueelta etsiäkseen työtä suuremmista kaupungeista.

Saapuessa sinut toivottaa tervetulleeksi paikallinen kylän edustaja. Teette yhdessä kävelykierroksen kylässä ja pääset kokemaan rauhallisen arjen lähietäisyydeltä. Ohitat peltoja ja paaluilla seisovia perinteisiä taloja, tervehdit perheitä ja tapaat lapsia, jotka ujosti vilkuttavat sinulle. Käyt myös kylän yhteistalolla, jossa asukkaat pitävät kokouksia ja lapset voivat tehdä läksyjään.

Kierros vie hiljaisen joen rantaan, jossa odottaa rauhallinen bambulauttaretki. Saat pelastusliivit, ja lautan liikkuessa virtaa vasten voit halutessasi osallistua melomiseen.

Lauttaretken jälkeen vierailet paikallisessa talossa, jossa valmistetaan yhdessä isäntäväen kanssa perinteisiä annoksia. Lounas tarjoillaan kauniisti katetussa pöydässä, jossa on paikallisia erikoisuuksia, ja ateria nautitaan yhdessä, mikä antaa aidon kuvan alueen ruokakulttuurista. Samalla on aikaa jutella isäntäväen kanssa ja oppia lisää Muong-kansan arjesta, kulttuurista ja perinteistä.

Seuraavaksi vierailet vanhemman pariskunnan luona, joka esittelee Muongien ikivanhoja käsityöperinteitä – kudontaa ja bambunpunontaa, jotka ovat siirtyneet sukupolvelta toiselle. Luong bambulajia käytetään esimerkiksi korien, kalapyydysten ja mattojen valmistukseen. Jokainen kuvio ja tekniikka heijastaa osaa Muongien kulttuuriperinnöstä, ja tuotteet toimivat sekä kestävinä vaihtoehtoina moderneille materiaaleille että ainutlaatuisina matkamuistoina. Saat itsekin kokeilla käsityötä ja punoa oman pienen korin, jonka voit ottaa mukaasi muistoksi.

Osallistumalla retkelle tuet Quyet Thangin perheitä konkreettisesti. Osa matkan hinnasta ohjataan suoraan hankkeelle, ja varoja käytetään muun muassa koulutukseen ja infrastruktuurin parantamiseen, kuten teiden rakentamiseen ja aurinkokennovalaisimien asentamiseen. Voit lukea lisää projektista täältä.

Päivän aikana olet saanut kokea aitoja kohtaamisia, kulttuuria ja paikallista elämää. Matka jatkuu kohti hotelliasi Ninh Binhissä. Matkan varrella maisema muuttuu vähitellen: vihreät vuoret vaihtuvat tasaiseksi suistoksi, jossa peilityynet joet kiemurtelevat ja jyrkät kalkkikivivuoret kohoavat riisipeltojen keskeltä. Perille saavuttuasi kirjaudut hotelliin, ja loppupäivä on vapaasti käytettävissä

Halutessasi voit käydä Tam Cocin keskustassa, jonka eloisan pääkadun varrelta löytyy pieniä kahviloita, paikallisia ravintoloita ja pieniä liikkeitä.

Aamiaisen jälkeen ajetaan kohti Gia Vienin aluetta, josta päivän noin 14 kilometrin pituinen pyöräretki alkaa. Nouse satulaan ja polje rauhalliseen tahtiin kapeita teitä pitkin vihreiden riisipeltojen ja paikallisten kylien ohi kohti Van Longin luonnonsuojelualuetta. Matkan varrella on aikaa pysähtyä ottamaan valokuvia – esimerkiksi paikallisen katolisen kirkon luona – ennen kuin reitti jatkuu avoimen maaseudun halki. Van Longin ympäristö tunnetaan rauhallisista kosteikoistaan, jylhistä kalkkikivikallioistaan ja rikkaasta linnustostaan, jotka luovat upean maiseman retkelle.

Pyörämatka jatkuu paikallisen perheen luokse Mai Trungin kylään, jossa sinut toivotetaan tervetulleeksi kotoisaan ympäristöön. Täällä pääset kurkistamaan maaseudun arkeen osallistumalla sesongin mukaisiin askareisiin, kuten työskentelyyn riisipelloilla, puutarhatöihin tai kalojen ja siipikarjan ruokintaan.

Tämän jälkeen perhe kutsuu sinut keittiöön rennolle kokkauskurssille, jossa tutustut vietnamilaiseen keittiöön ja pääset itsekin mukaan ruoanlaittoon. Kokemus huipentuu kotitekoiseen lounaaseen, joka nautitaan kiireettömässä tunnelmassa.

Lounaan jälkeen pyöräilet takaisin lähtöpaikkaan. Palautettuasi pyörän sinut kuljetetaan Trang Anin luolille, henkeäsalpaalle luonnonalueelle, josta löytyy vaikuttavia kalliomuodostelmia ja piilossa olevia luolia. Nouset perinteiseen sampan-veneeseen, jota soudetaan hiljalleen tyynellä joella luolaverkoston läpi – matkan varrella kuljetaan muun muassa Lam Cave-, Vang Cave-, Dai Cave- ja Thanh Truot Cave -luolien kautta. Reitin varrella näkyvät myös Cao Sonin, Suoi Tienin ja Vu Lamin temppelit sekä Skull Island, jota käytettiin kuvauspaikkana elokuvassa “Kong: Skull Island” vuonna 2017.

Kahden tunnin veneretken jälkeen palaat takaisin hotellille, ja loppupäivä on vapaata aikaa.

Ninh Binhistä sinut kuljetetaan Halonginlahdelle, jossa edessäsi on miniristeily. Ajomatka kestää noin 4 tuntia, ja matkalla pysähdytään jaloittelemaan ja nauttimaan virvokkeita.

Halonginlahti on yksi Vietnamin ainutlaatuisimmista luontokohteista. Satoja vehreitä kalkkikivivuoria kohoaa pystysuorina suoraan merestä, jonka väri vaihtelee vuoden mittaan syvänsinisestä jadenvihreäksi. Suurimmalla saarella, Cat Balla, sijaitsee useita kyliä, ja pienemmillä saarilla asuu pieniä kalastajayhteisöjä. Matkailijoille Halonginlahti on ennen kaikkea maailmanluokan luonnonihme, mutta vietnamilaisille se on myös tarinoiden ja legendojen paikka – täynnä lohikäärmeitä ja draamaa. Lahti kattaa noin 1 500 neliökilometrin alueen ja se lisättiin UNESCO maailmanperintöluetteloon vuonna 1994.

Saavut Tuan Chaun satamaan, missä kirjaudut sisään. Ennen laivaan nousua voit rentoutua loungessa.

Laivaan noustessasi sinut toivotetaan tervetulleeksi virkistävällä juomalla, ja miehistö antaa lyhyen esittelyn. Sen jälkeen tarjotaan herkullinen lounas, samalla kun alus liukuu rauhallisesti ulos smaragdinvihreille vesille. Matkan aikana ohitat joitakin Halonginlahden tunnetuimmista kallio muodostelmista, kuten Incense Burner, Dog Stone Islet, Fighting Cock Islet ja Three Coconuts Island. Tämän jälkeen voit asettua mukavasti omaan hyttiisi.

Iltapäivällä on vuorossa vierailu Sung Sot -luolassa, joka on Halonginlahden suurin ja vaikuttavin tippukiviluola. Luolalle päästäksesi sinun on noustava noin 800 askelmaa, mutta vaivannäkö palkitaan upealla näkymillä luolan sisällä: miljoonien vuosien aikana muodostuneilla tippukiviä ja stalagmiitteja. Suosittelemme mukavia, suljettuja kenkiä, erityisesti märällä säällä.

Tämän jälkeen sinulla on mahdollisuus tutustua Luon-luolaan joko kajakilla tai bambuveneellä.

Palattuasi takaisin laivalle voit rentoutua hetken drinkin äärellä baarissa, ennen kuin miehistö järjestää ruoanlaittonäytöksen, jossa opit, miten perinteisiä kevätrullia valmistetaan.

Illalla tarjoillaan herkullinen illallinen, joka koostuu laivan kokkien valmistamista paikallisista annoksista.

Huomaathan, että kaikki aktiviteetit ovat vapaaehtoisia. Halutessasi voit siis vain nauttia näkymistä ja rentoutua laivan aurinkokannella.

HUOM! Mikäli sää on myrskyinen, Vietnamin viranomaisilla on turvallisuussyistä oikeus sulkea vesiliikenne Halonginlahdella. Tämä tapahtuu vain muutaman kerran vuodessa. Tällöin miniristeilyn tilalle järjestetään hotellimajoitus ja retki.

Aloita päivä ihailemalla Halonginlahtea, kun aamun usva pehmentää sen valoa.

Aamiaisen jälkeen matka jatkuu Ti Topin saarelle, pienelle kalkkikivisaarelle, jolla on yksi Halonginlahden kauneimmista hiekkarannoista. Siellä voit pulahtaa smaragdinvihreään veteen tai kiivetä saaren huipulle, josta avautuu upea näkymä lahden ylle.

Kun palaat takaisin alukselle, on aikaa pakata ja valmistautua uloskirjautumiseen ennen varhaista lounasta. Sillä välin laiva lipuu rauhallisesti takaisin satamaan, ja voit nauttia viimeisistä näkymistä lahdelle.

Nouset maihin Tuan Chaun satamassa, missä opas ja kuljettaja odottavat valmiina viemään sinut Hanoin lentokentälle. Sieltä lennät Ho Chi Minhin kaupunkiin. Lentomatka kestää noin 2 tunnin ja 10 minuutin.

Saapuessasi Ho Chi Minhin kaupunkiin opas odottaa sinua ulkona saapumishallin ovien ukopuolella. Hänellä on päällään TourCompassin virkapuku ja kädessään TourCompass-kyltti, jotta löydät hänet helposti. Lentokentältä sinut kuljetetaan hotellillesi, joka sijaitsee keskeisellä paikalla kaupungin sydämessä, 1. kaupunginosassa. Aluetta kutsutaan yhä arkikielessä Saigoniksi, ja sitä pidetään kaupungin historiallisena ja kulttuurisena ytimenä, kun taas muut alueet muodostavat yhdessä Ho Chi Minhin kaupungin.

Ensivaikutelma Ho Chi Minhin kaupungista voi olla melko hämmentävä. Kaupungissa asuu noin kymmenen miljoonaa ihmistä – ja lähes yhtä paljon skoottereita ja moottoripyöriä. Kaiken vilinän keskellä avautuu kuitenkin moderni ja kiehtova metropoli, joka kehittyy vauhdilla. Se näkyy selvästi kaupunkikuvassa, jossa lasipintaiset pilvenpiirtäjät seisovat vieretysten tyylikkäiden, ranskalaisten siirtomaa-aikaisten rakennusten kanssa.

Hotelliin kirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaa. Ehkä haluat rentoutua uima-altaalla virkistävän juoman kera? Tai kenties nauttia kupillisen vietnamilaisesta jääkahvista jossakin kaupungin lukuisista kahviloista? Ho Chi Minhin kaupungissa on vahva kahvikulttuuri, ja löydät sieltä niin trendikkäitä kahvibaareja kuin pieniä paikallisia paikkoja, joissa kahvi valmistetaan perinteisellä tippamenetelmällä ja nautitaan muovituolilla istuen.

Jos sinua kiinnostaa suurkaupungin ruokatarjonta, kannattaa suunnata 1. ja 3. kaupunginosien kaduille. Täältä löydät kaikkea höyryävästä pho-keitosta ja rapeista banh xeo -letuista tuoksuviin katukeittiöihin ja vilkkaisiin ruokamarkkinoihin.

Päivä tarjoaa mielenkiintoisen puolenpäivän kaupunkikierroksen Ho Chi Minhin kaupungissa.

Sinut noudetaan hotelliltasi, ja ensimmäinen etappi on elegantti Dong Khoi -katu, joka on yksi Saigonin tunnetuimmista bulevardeista. Katu kulkee vanhan siirtomaa-alueen sydämessä, missä voit nähdä ranskalaista arkkitehtuuria, muotiliikkeitä, taidegallerioita ja viihtyisiä kahviloita vieri vieressä. Tunnelmallinen Dong Khoi huokuu historiaa, ja se onkin ollut keskeisessä roolissa aina kolonialismin loistosta sodan levottomuuksiin ja nykypäivän vilkkaaseen metropoliin. Moni tärkeä kohtaus Graham Greenen klassikkoteoksessa Hiljainen amerikkalainen tapahtuu juuri täällä.

Ohitat Saigonin oopperatalon, vuonna 1901 rakennetun arkkitehtonisen mestariteoksen, joka symboloi kaupungin kulttuuriperintöä. Ooppera on toiminut niin väestösuojana kuin Etelä-Vietnamin parlamentin alahuoneena, joten sen historia on varsin merkittävä ja mielenkiintoinen.

Seuraavaksi pääset tutustumaan vanhaan postitaloon, jonka suunnitteli maailmankuulu ranskalainen insinööri Gustave Eiffel. Kauniit holvikaaret, tyylikkäät rautarakenteet ja historiallinen tunnelma tekevät rakennuksesta vaikuttavan muistomerkin ranskalaisesta vaikutuksesta Ho Chi Minhin kaupunkiin.

Vanhaa postitaloa vastapäätä sijaitseva ikoninen Notre Damen katedraali puolestaan rakennettiin vuosina 1863–1880. Katedraali on vaikuttava jäänne Ranskan siirtomaa-ajalta, ja sen tunnusomaisia piirteitä ovat punaiset tiilet ja korkeat tornit.

Kun katsot kirkkoon päin, selkäsi taakse jää harmaa rakennus. Rakennuksen osoite on 22 Gia Long Street, ja se tunnetaan nimellä ”Pittmann Apartments”. Joillekin tämä talo voi olla tuttu myös kuuluisasta otoksesta, jonka hollantilainen valokuvaaja Hubert van Es nappasi Saigonin kukistumisen yhteydessä 29. huhtikuuta 1975. Toisin kuin monet luulevat, valokuvan helikopteri laskeutui juuri tälle katolle, ei Yhdysvaltain suurlähetystön. Opas kertoo dramaattisen tarinan evakuoinnista ja rakennuksen kiehtovasta roolista sodan viimeisinä tunteina.

Matka jatkuu historialliselle Itsenäisyyden palatsille, jossa Vietnamin sota – tai Amerikkalainen sota, kuten vietnamilaiset sitä kutsuvat – virallisesti päättyi. 30. huhtikuuta 1975 kun pohjoisvietnamilainen panssarivaunu murtautui palatsin portista sisään ja teki lopun veriselle konfliktille, jossa 58 000 amerikkalaista ja peräti kolme miljoonaa vietnamilaista menettivät henkensä. Palatsissa voi tutustua muun muassa sotahuoneisiin, juhlasaleihin ja presidentin työhuoneeseen.

Matka jatkuu sotamuseoon, jossa saat koskettavan kuvan sodan kauhuista. Näyttelyt kuvaavat sodan karua todellisuutta ja ihmisten kärsimiä seurauksia.

Seuraava pysähdys vie yhteen Ho Chi Minhin kaupungin vähemmän tunnetuista paikoista, jonka harva matkailija löytää omin päin: Saigon Commandos -museoon. Siellä pääsee näkemään harvinaisen välähdyksen sodanaikaisesta arjesta, paikallisen asukkaan kertomana. Museo sijaitsee vaatimattomassa, vuonna 1963 rakennetussa talossa, joka ensi silmäyksellä näyttää aivan tavalliselta kodilta. Julkisivun takana piilee kuitenkin entinen operointikeskus, jota johti Tran Van Lai – vietnamilainen vastarintamies. Hän esiintyi sodan aikana huonekalutehtailijana ja auttoi kaupungin kommandoyksiköitä piilottamaan aseita sekä suunnittelemaan operaatioita. Näytteillä olevat esineet kertovat tarinan rohkeiden kommandosotilaiden elämästä – strategiasta, salaisista operaatioista ja selviytymisestä äärimmäisissä olosuhteissa.

Lopuksi voit nauttia juoman museon kahvilassa, jossa sinulla on tilaisuus maistaa erikoista ”butter beeriä”.

Tämän jälkeen sinut kuljetetaan takaisin hotellillesi, ja loppupäivä on vapaata aikaa.

Aamiaisen jälkeen opas ja kuljettaja hakevat sinut hotellilta, ja matka jatkuu kohti vehreää Mekongin suistoa, joka on yksi Vietnamin hedelmällisimmistä ja elinvoimaisimmista alueista. Mekong-joki saa alkunsa Himalajalta ja virtaa noin 4 500 kilometriä kuuden maan läpi ennen kuin se haarautuu laajaksi suistoalueeksi Ho Chi Minhin kaupungin eteläpuolella. Suisto kattaa noin 40 000 neliökilometriä, ja veden määrä alueella vaihtelee sadekauden voimakkuuden ja vuodenaikojen mukaan.

Et ehdi ajaa pitkällekään Ho Chi Minhin kaupungista, ennen kuin maisema alkaa muuttua. Tien varrella näet vihreitä peltoja ja ohitat pieniä jokia ja kanavia, jotka mutkittelevat tasaisen maiseman halki. On tavallista nähdä paikallisia viljelijöitä töissä pelloilla, vesipuhveleita laiduntamassa tien reunassa ja pieniä kojuja, jotka houkuttelevat tuoreilla hedelmillä.

Noin 2½ tunnin ajomatkan jälkeen saavutaan Cai Ben kaupunkiin. Täällä nouset veneeseen, jolla seilaat suoraan rehevään Mekongin suistoon. Ensimmäinen pysähdyspaikka on paikallinen työpaja, jossa taitavat käsityöläiset valmistavat erilaisia tuotteita kookoksesta. Täällä pääset myös näkemään, miten pop-riisiä valmistetaan. Matka jatkuu pienen sampanin eli perinteisen käsin soudettavan puuveneen kyydissä Mekongin suiston kapeiden ja mutkittelevien kanavien läpi.

Sen jälkeen vaihdat suurempaan moottoriveneeseen, joka vie sinut suiston keskellä kohoavalle pienelle rauhaisalle saarelle. Täällä nautit herkullisen perinteisen lounaan, joka on valmistettu Mekongin suiston tuoreista paikallisista raaka-aineista. Syödessäsi voit nauttia ympäröivästä vehreästä luonnosta ja rauhallisesta jokitunnelmasta.

Lounaan jälkeen palataan mantereelle ja poiketaan keramiikkapajassa. Täällä näet, kuinka paikalliset käsityöläiset pitävät vanhoja perinteitä elossa, ja pääset kuulemaan heidän intohimostaan käsityötaitoon.

Jatkat matkaa Vinh Longissa sijaitsevaan sosiaalisen vastuun projektiin, jonka on käynnistänyt paikallinen yhteistyökumppanimme. Lähdet kylään rauhalliselle kävelyretkelle, jonka aikana opas kertoo lisää hankkeesta. Saat myös välipalaksi tuoreita hedelmiä ja kylmää juotavaa. Tämän jälkeen sinulla on mahdollisuus osallistua perinteiseen kyläelämään. ja mitellä voimiasi Vinh Longin maanviljelijöiden kanssa erilaisissa tehtävissä. Kyseessä voi olla vuodenajan mukaan esimerkiksi riisin istutus tai sadonkorjuu. Maanläheinen ja opettavainen kokemus antaa sinulle ainutlaatuisen käsityksen vietnamilaisen maaseudun arjesta ja kestävän maanviljelyn eteen tehtävästä työstä. Osallistumalla retkelle autat samalla Vinh Longissa asuvia perheitä, sillä osa matkan hinnasta lahjoitetaan suoraan hankkeelle. Voit lukea lisää täältä.

Seuraavaksi palataan takaisin hotelliisi Ho Chi Minhin kaupungissa, ja ilta on vapaata aikaa.

Tänään voit tutustua Ho Chi Minhin kaupunkiin omaan tahtiisi.

Kaupungilla on monet kasvot, ja koko loppupäivän voit tutustua niihin puoliin, jotka kiinnostavat sinua eniten: historiaan, luovaan kaupunkielämään tai paikallisiin makuihin.

Jos haluat aistia kaupungin modernin sykkeen, kannattaa suunnata Café Apartmentiin, joka sijaitsee leveän Nguyen Huen kävelykadun varrella. Café Apartment on entinen asuintalo, jossa toimii nyt pieniä itsenäisiä kahviloita, design-liikkeitä ja luovia työpajoja. Jokaisella kerroksella on oma viehätyksensä, ja täällä saat paikallisen näkökulman nuoreen Ho Chi Minhin kaupunkiin.

Voit myös ylittää joen ja lähteä tutkimaan 2. kaupunginosaa, nopeasti kehittyvää aluetta, jossa moderni arkkitehtuuri, vehreät puistot ja trendikkäät kahvilat hallitsevat katukuvaa. Täältä löydät rauhallisen ympäristön, jossa on sekoitus kansainvälisiä ravintoloita, erikoisliikkeitä ja pieniä gallerioita. Erityisen suosittu Thao Dienin alue hurmaa rennolla tunnelmallaan ja se vetää puoleensa sekä paikallisia että matkailijoita.

Hämärän aikaan kannattaa tehdä rauhallinen kävely Nguyen Hue promenadilla, jonka ympärillä on kukkia, suihkulähteitä ja tunnelmallista arkkitehtuuria. Täällä voit aistia kaupungin oman rytmin, kun paikalliset kokoontuvat katutaiteilijoiden, tanssijoiden ja perheiden ympärille. Tunnelma on yhtä aikaa rento ja eloisa, ja kaikki huipentuu kaupungintalon valojen loisteeseen.

Auringonlaskun jälkeen on täydellinen hetki päättää päivä ihaillen kaupungin valomerta pilvenpiirtäjän huipulta, esimerkiksi Bitexco Financial Towerista tai Landmark 81:stä.

Tänään on aika jättää hyvästit Vietnamille unohtumattoman seikkailun jälkeen. Sinut haetaan hotellilta ja kuljetetaan Ho Chi Minhin kansainväliselle lentokentälle lentokentälle josta lennät valitulle lentokentältä välilaskun/-laskujen kautta.

Laskeudut valitulle lentokentälle matkalaukku täynnä muistoja upeasta matkasta Pohjois- ja Etelä-Vietnamissa.